Jag kan ingenting annat än tennis

Anna Kournikova talar ut efter alla förluster

LOS ANGELES

De senaste månaderna har Anna Kournikova åkt ur Franska mästerskapen, Wimbledon och US Open i första omgången.

Bristen på framgångar har gjort att hon velat lägga racketen på hyllan för gott.

- Men vad kan jag förutom tennis? Ingenting, säger hon.

helskärm

Den ryska superstjärnan talar ut i Inside Tennis. Hon tillbakavisar kritikerna som hävdar att hon inte tar sporten på allvar.

Hon fick fjolåret förstört av en fotskada.

Inte bortglömd

Sedan dess har hon kämpat för att komma tillbaka.

Men den senaste tiden har hon mest fått uppmärksamhet på grund av sina förluster. Kournikova försöker ta det med jämnmod.

- De visar mig i alla fall på tv. Det innebär att jag inte är bortglömd, eller hur?

Ändå råder det ingen tvekan om att de ständiga bakslagen är något som den 21-åriga ryskan inte är van vid. I flera år har hon visserligen jagat sin första singeltitel på touren men har ändå alltid hängt med i toppen. Som junior stod hon i en klass för sig.

Hon var världsetta, drottningen av tävlingen Orange Bowl och drillades sedan hon var tio hos tennisgurun Nick Bollettieri i Florida.

- Jag var alltid bäst på alla juniortävlingar. Jag älskade att spela och jag vann. Det var så lätt.

Därför var både hon och tennisexperterna övertygade om att den blonda ryskan skulle lyckas också på de stora arenorna när hon blev proffs 1995.

Första motgångarna

Men då kom de första motgångarna.

- Det kändes som om alla förväntade sig att jag skulle nå topp-5. Men då spelade Martina Hingis mycket bra och var i stort sett oövervinnelig. Det var en tuff tid att börja.

Även om hon meritmässigt inte nått lika långt som dem eller systrarna Venus och Serena Williams har hon lyckats på ett helt annat plan:

Hon är världens mest kända idrottskvinna.

Det har gett henne närmare 750 miljoner kronor i intäkter.

Hon har fått betala med privatlivet.

- Jag är blyg och gillar inte att prata om mig själv. När jag rör mig ute är jag alltid försiktig eftersom jag är van vid att folk kommer fram och drar i mig.

Att motgångarna och raset från en åttonde till en 50:e plats på världsrankingen ska ha fått henne att tappa gnistan avfärdar hon bestämt.

- Det är fortfarande mycket jag vill uppnå inom tennisen. Jag vill fortfarande spela.

Magnus Sundholm