”På banan vet jag att jag kan slå vem som helst”

Stefan Holm

Danska Caroline Wozniacki jagar platsen som världsetta

NEW YORK. Det är ofta tillfälligheter som styr en människas liv.

Danskan Caroline Wozniacki vet.

Superstjärnan som jagar första­ platsen på världsrankingen hade lika väl kunnat tävla för Sverige.

Johanna Larsson föll i öppningsmatchen mot Alisa Klejbanova, Sofia Arvidsson i andra omgången mot Alexandra Dulgheru. För svensk damtennis blev US Open inte roligare än så.

Munterheten är betydligt större på andra sidan Öresund. Caroline Wozniacki möter Vera Zvonerava i dagens semifinal och har ensam förvandlat Danmark till en tennisnation. Ingen annan dansk idrottare får lika mycket uppmärksamhet, vare sig på hemmaplan eller internationellt.

Och Caroline Wozniacki – som är knuten till modellagenturen Scoop Models och spelar i Stella McCartney-designade kläder – trivs i rampljuset.

Tog sin första Grand Slam i fjol

20-åringen håller världsklass även när det gäller att marknadsföra sig själv, tennisen som sport och sina sponsorer.

Under US Open i fjol, då hon gick till sin första Grand Slam-final, fotograferades Wozniacki på Manhattan utan att någon förbipasserande började peka och viska.

I dag blir hon igenkänd var hon än befinner sig i världen.

– Det är definitivt fler människor som känner igen mig och följer min tennis, men jag försöker inte tänka på det. Jag lever mitt liv precis som tidigare. Tennisen är fortfarande det viktigaste, säger Caroline Wozniacki.

Hon debuterade på WTA-touren, i Cincinnati, åtta dagar före sin 15-årsdag. Drygt fem år senare har hon vunnit tio titlar och avancerat till andraplatsen på världsrankingen.

Ingen av dem som har följt Wozniackis karriär på nära håll är förvånad över utvecklingen.

Hon har tränat hårt och mycket sedan barnsben och alla timmar på tennisbanan har gett resultat. Som elvaåring vann hon tolvårsklassen i danska mästerskapen utan att förlora ett enda game.

Tre år senare blev Caroline Wozniacki dansk seniormästare.

När Danmark var intaget bestämde hon sig för att erövra världen.

Oerhört populär på touren

Även det målet kan snart vara uppnått. Om Wozniacki vinner US Open passerar hon fotskadade Serena Williams och tar över förstaplatsen på rankingen.

Danskan kan själv se sig lämna New York som världens nya tennisdrottning.

– Jag tror mer på mig själv. På banan vet jag att jag kan slå vem som helst. Jag är riktigt tuff och ger aldrig upp, säger Caroline Wozniacki.

Hon är oerhört populär på touren, både bland tävlingsdirektörer, åskådare, sponsorer och andra spelare.

I omklädningsrummet pratar hon ofta med systrarna Radwanska, Agnieszka och Urszula.

Det sker på polska.

Carolines båda föräldrar kommer, som efternamnet antyder, från Polen.

Att hon föddes och växte upp i Odense beror på att hennes pappa, Piotr, spelade fotboll och 1985 fick ett proffskontrakt med B1909.

Han sökte även arbetsgivare i Sverige, men där var ingen klubb intresserad av den polske anfallaren.

Det var synd, åtminstone för svensk damtennis skull.

– Jag är ju i alla fall från Skandinavien, sa Caroline Wozniacki i en intervju med Sportbladet i fjol.