Alfelt: En fantastisk match – och den suraste av alla förluster
TORONTO. En fantastisk match.
Och den suraste av alla förluster.
Den hedersamma.
Alexander Gustafsson var bättre än mästaren Jon Jones tills amerikanen snurrade in en bakvänd armbåge i näst sista ronden.
Armbågen tog hårt över vänster öga och den redan trötte Alex fick efter den smällen klara problem med att orka fajtas tiden ut.
Air Canada Centre är på väg att tömmas på folk och själv känner jag mig ganska tom.
Det började ju så bra.
Alexander gick in i buren och dominerade. Han träffade rätt med sin boxning och han gled undan Jones nedtagningsförsök på ett sätt som ingen annan tidigare har klarat.
Alexander Gustafsson gjorde allt rätt men när Jones, med blodet rinnande runt högra ögat, närmast i desperation snurrade runt och skickade höger armbåge hårt in i Alex huvud vändes seger till förlust.
Jones hade visserligen redan då jämnat ut matchen med sparkar och armbågar som träffade men det var kraften i träffen som gjorde Alex oförmögen att hålla tiden ut.
Om Alex hade vunnit hade Jones fått en returmatch. UFC-presidenten Dana White undrade efteråt vem som inte skulle vilja se en re-match efter det som visades upp i buren i natt men jag är inte så säker på att Jones vill möta The Mauler en gång till.
Aldrig fått en tuffare match
Mästaren har förmodligen aldrig gått en tuffare match än denna som skickade båda kämparna till sjukhus för behandling.
Så frågan är vad matchen betyder för Alexander Gustafsson?
I kampsporter handlar det ibland om att förlora rätt match. En stark insats mot någon som tillhör legenderna i branschen kan ge ett karriärsprång lika väl som om man hade vunnit.
Alla kommer att komma ihåg att Alex pressade Jones och aldrig gav superstjärnan en chans att dominera som han brukar göra. Alex förlorade matchen men vann massor i respekt.
När Alexander väl har smält förlusten kan han börja sikta in sig på att jaga efter en ny titelmatch.
Jon Jones är nu i positionen att han kommer att gå vad som i UFC-sammanhang kallas för supermatcher.
Kanske möter han Anderson Silva och sedan försvinner han antagligen upp till tungvikt som är den utmaning Jones mest pratat om.
Då blir titeln i lätt tungvikt ledig och efter söndagsmorgonens match finns ingen mer berättigad till chansen att ta den än Alexander Gustafsson.
Returmach skulle vara stort erkännande
Några nya uppbyggnadsmatcher med segrar för Alex och titelmatch nummer två kan komma fortare än vi vågar hoppas på.
Om Jones ger honom en returmatch är det både ett stort erkännande och en fantastisk chans. Alexander lärde sig säkert väldigt mycket av matchen mot Jones. Han gick in och tog kommandot från start men visade väldigt mycket respekt som han kanske inte behöver visa nästa gång eftersom Jones nu måste respektera och vara lite mer rädd för Alex.
Vem som egentligen vann matchen kan man diskutera. Den var otroligt jämn. Alex vann klart första halvan. Jones kom igen och förde matchen mot slutet då Alex tröttnade.
Jag tror ingen hade kunnat protestera om segern gått till Alex men när det gäller att besegra en mästare krävs ofta att man vinner solklart. Domare är inte hundraprocentigt objektiva och är man rankad etta kilo för kilo har man ett försprång i protokollet redan när matchen inleds.
Precis som Alex efter den här matchen kommer att ha fördelar hos domarna.
Han var en världsstjärna innan.
Nu är Alexander Gustafsson ett världsnamn också.