Blind stavhopperska snackis i USA

Erik Karlsson

En 16-årig juniorstavhoppare som heter Charlotte Brown har blivit en stor snackis i USA efter ett hopp på 3,43.

Bra, men inget speciellt tänker ni?

Jo kanske – om det inte vore för att hon är blind.

– Kanske är det det närmaste du kommer döden, säger hon.

Charlotte Browns föräldrar märkte redan vid tre månaders ålder att allt inte stod rätt till. En synundersökning bekräftade att dottern såg dåligt. Operationerna avlöste varandra och med hjälp av kontaktlinser hade Charlotte ledsyn när hon började skolan.

I mellanstadiet blev det värre, nerverna till ögonen slutade mer eller mindre att fungera.

– Jag såg allt som genom ett sugrör, bara att allt dessutom var svartvitt och suddigt, berättar Charlotte Brown.

Trots problemen fortsatte tjejen från Texas med det hon var bäst på, friidrott. Hon tävlade i löpning, där hon sprang på innerbanan för att kunna få hjälp av gräset på innerplan som kontrast, och vann allt som oftast.

"Du ska vad?!"

Men så en dag, året innan hon började high school berättade hon för pappa Ian att hon skulle satsa på en ny gren.

– Hon sa att "jag kommer springa 100 meter, 200 meter och stafett – och så ska jag hoppa stav". Du ska vad?!, frågade jag.

– Pappa frågade om jag kunde se lådan där jag sätter ner staven och jag sa nej. Då frågade han om jag kunde se ribban, och jag sa nej. Då frågade han om jag kunde se mattan från luften... och jag sa nej.

De "små detaljerna" stoppade inte Charlotte.

Sju steg – sen i med staven

Nyckeln blev att hitta en ansats och sen springa exakt likadant varje gång. Sju steg med vänster ben, sen i med staven i den lilla lådan, pendla upp och hoppas att hon tog sig över ribban som hon inte ser.

– Första gången du får höjd på ett hopp så är du fast, det är den bästa känslan i världen.

Ian Brown var orolig, tänk om dottern föll ner i plåtlådan där staven ska sättas i.

Svaret från dottern kom snabbt:

– Om du är 3-4 meter upp i luften och faller okontrollerat så hjälper det dig inte att du ser bra.

Ledhund på innerplan

Första året på High school tog hon sig till delstatsfinalen och blev ett namn i amerikanska friidrottskretsar. Men strax därefter försvann den sista lilla kontrastsynen hon hade. Konstgräset de brukade rulla ut jämte löparbanan som hjälp för att hon skulle se ansatsen hjälpte inte längre.

I stället började hennes tränare sätta ut små ljuddosor som piper högre och högre ju närmare hon kommer stavlådan och så får hon hjälp av sin ledhund för att ta sig ut till ansatsmärket.

Och det funkar.

"ESPN direktsände hennes hopp"

Ett hopp på 3,43 i kvaltävlingen tog Charlotte Brown till ännu en delstatsfinal som avgjordes förra veckan i helgen som var. Där slutade hon fyra efter knappa rivningar på 3,50.

På plats fanns ESPN som direktsände hennes hopp i rakt in i populära Sportscenter.

– Jag har aldrig haft som mål att bli en förebild. Men om jag kan vara det och inspirera bara en enda unge så är alla dåliga dagar och alla blåmärken på vägen hit värda det, säger Charlotte Brown.

Källor: ESPN, NBC, Sports Illustrated, Dallas News