Världsettan vidare efter rysare
Publicerad 2013-01-20
Det krampade i ben, stramade i armar och smärtade i muskler.
Ingen anade att det skulle bli en femtimmars sluggerduell, ändå ledde den fram till en totalt väntad slutsats:
Novak Djokovic är fortsatt kung av Melbourne.
I fjol fick Novak Djokovic slita för att försvara sin titel i Australian Open. Semifinalen mot Andy Murray gick till fem set, men var ändå rena spavistelsen i jämförelse med finalen mot Rafael Nadal.
Efter fem jämna set och nästan sex timmars speltid, turneringens längsta match någonsin, var serben mästare på nytt.
Nu jagar Djokovic tredje raka titeln, vilket vore en bedrift som bara två spelare lyckats med sedan turneringen började spelas år 1905.
Krampade av utmattning
I dag mötte världsettan den sjuttonderankade schweizaren Stanislas Wawrinka i fjärde rundan. På pappret var det klasskillnad, men på planen följdes de åt. Wawrinka vann första set, Djokovic tog andra och tredje, Wawrinka kvitterade i fjärde.
I femte set krampade schweizarens lår. Han stretchade mellan bollarna och masserades i pauserna, men smärtan släppte inte. Ändå stretade han emot fram till tio lika i gem.
Då, efter nästan fem timmars spel, visade det sig vem som är mest van vid så långa duster. Novak Djokovic höll sin serve och pressade sig fram till en matchboll. Efter en lysande duell passerade serben sin motståndare och vann.
Hyllade förloraren
Wawrinka hade för elfte gången i rad misslyckats med att slå Djokovic, men den här gången översvallades han av beröm för försöket.
– En av de längsta, intressantaste och mest spännande matcherna i min karriär. All heder till Stan. Det känns sorgligt att en av oss var tvungen att förlora, men jag är exalterad över att kunna kämpa hela vägen fram till slutet, sa serben.
Segern var Djokovics 18:e raka i Australien. 13 av dem har skett utan setförlust. För att förlänga sviten måste han återhämta sig kvickt till tisdagens kvartsfinal mot tjecken Tomas Berdych.
I herrarnas andra kvartsfinal väntar ett helspanskt möte. Femman på världsrankingen, David Ferrer, ställs mot elvan Nicolas Almagro.
På damsidan tog sig Maria Sjarapova enkelt vidare och möter landsmaninnan Jekaterina Makarova i kvartsfinal.