Powell längtar efter att få slå Gatlin

På tisdag springer världsrekordhållaren på Stadion

Världsrekordet på 100 meter (9.77) innehavs av två män – Asafa Powell och Justin Gatlin.

Tidigare var de vänner. Nu talar de inte med varandra.

– Förut pratade vi och drog skämt, säger Asafa Powell, 23, till TT.

På tisdag springer Powell på DN-galan – Gatlin kommer inte vara där. De har mötts nio gånger. Sex av dem har Powell fått se sig besegrad av Gatlin. Men nu var det länge sedan de sprang tillsamman och världen vill veta vem som är snabbast.

– Jag är alltid villig att springa mot honom. Det är bara att tillfälle inte har givits, säger Powell.

– Som det känns nu är det upp till honom, jag kan springa när som helst. Jag hoppas verkligen att folk ska få se oss springa tillsammans snart, de två snabbaste männen i världen,

Båda löparna har antytt att den andre försöker undvika en uppgörelse.

– Detta året är jag okej och har sprungit överallt, men han är inte där, säger Powell.

Kyligt förhållande

Rivaliteten har gjort att förhållandet mellan Gatlin och Powell inte är det bästa. De båda atleterna talar inte längre med varandra.

– Innan rivaliteten mellan oss ökade pratade vi med varandra och drog skämt. Men inte sen dess.

TT: Så vänskapen har avtagit?

– Ja. Djupt inne är vi nog fortfarande vänner. Kanske, efter allt det här, så kan vi nog börja umgås igen.

TT: Sporrar det dig att springa snabbare på något sätt?

– Det är en bra känsla att gå ut och verkligen vilja slå honom.

Ville bli fotbollsstjärna

Jamaicanen började inte sin friidrottskarriär förrän vid 18-års ålder. I high school hade han faktiskt tänkt att bli fotbollsspelare. Men likt sin landsman, reaggestjärnan Bob Marley, skadade han tån under en match.

– Då beslöt jag mig för att satsa på något annat, säger Powell.

Den som sporrade honom allra mest var brorsan Donovan som deltog i friidrotts-VM i Sevilla 1999 och OS i Sydney 2000. Men där hans bror inte orkade ända fram såg Asafa en möjlighet.

– Jag visste att jag hade potential att bli en bra friidrottare.

Bra är en underdrift. Han har sprungit på världsrekordtiden 9.77 vid två tillfällen och varit under tio sekunder hela 19 gånger.

Nytt världsrekord

Powell tror inte på något världsrekord på DN-galan. Men Maurice Greens stadionrekord på 9.87 ser han dock som ett rimligt mål.

– Det kan slås, det handlar om självförtroende och motivation, säger Powell och ögnar igenom tisdagens startlista utan att se speciellt imponerad ut.

– Jag har sprungit mot dem i flertalet lopp. Jag är inte orolig.

Powell lovar dock att sätta nytt världsrekord så småningom – med eller utan Gatlin. Han tippar sig själv kunna springa 100 meter på 9.60.

– Är jag i perfekt form, och vädret är bra så...

Asafa Powell

TT