Skillnad i klass mellan NHL och Europa
”Det är den verklighet som råder”
BERN. Jag sitter i Bern och funderar över hur överlägset NHL är Europa.
Rangers har just slagit schweiziska topplaget Bern med 8–1.
De trampade på gasen i tredje perioden och gjorde sex raka mål på lite mer än femton minuter.
Det är förvarning om hur det kommer att gå för Frölunda mot Ottawa i Göteborg i morgon.
Det är klasskillnad på ligorna i Europa och NHL.
Hur många spelare i Frölunda skulle platsa i Ottawa Senators?
Svar:
Ingen.
Hur många spelare i schweiziska ligaledarna Bern skulle platsa i New York Rangers?
Svar:
Möjligen materialförvaltaren.
Det är den verklighet som råder och vi blir nästan pinsamt påminda varje gång.
Senast jag såg ett NHL-lag möta europeiskt motstånd var då Toronto mötte Djurgården i Globen i Stockholm för fem år sedan.
Toronto vann med 9–2.
Då var Toronto lika lite ett topplag som New York Rangers är det just nu.
Jag förstår inte varför diskussionen om att NHL-spelare inte är så märkvärdigare dyker upp så ofta.
Senast var det under VM i Moskva 2007, då svenskarna kom dit med ett hemvävt lag som snabbt höjdes till skyarna via storsegrar mot mindre motstånd.
Men det är skillnad.
Stor skillnad.
Passningstempo, fysik, puckmottagningar, målvaktsspel, inställning, tuffhet.
Det är 6–0 redan där.
Utklassning
Matchen här i Bern spelades på hemmalagets villkor med stor rink och 16.022 fanatiska hemmafans på läktarna.
Rangers valde dessutom att vila sina svenska storstjärnor Henrik Lundqvist och Markus Näslund till Victoria Cup-finalen mot ryska Magnitogorsk idag.
När Bern reducerade till 1–2 efter en dryg minut i tredje perioden höll taket på att lyfta i den arena där Sverige ska spela VM-hockey senare i vår.
Då trampade Rangers lite lätt på gasen och det bara small bakom stackars Jonas Müller i Berns mål.
Utklassning.
”Gillar Sjöström”
Och då har ändå Rangers blivit sågat vid fotknölarna efter en försäsong som bara hade gett en seger på sex matcher mot NHL-motstånd på hemmaplan.
Fredrik Sjöström var den enda svensk som spelade och jag gillade vad såg.
Hårt jobb, bra skridskoåkning och två målgivande passningar.
Fredrik kommer förmodligen att få slita i en fjärdekedja den här säsongen också, men det är ändå en dröm att få spela på Broadway.
Det lustiga är att Fredrik Sjöström är högst av draftad av New York Rangers svenskar.
Han gick som nummer elva i första rundan 2001 (Phoenix).
Markus Näslund gick som nummer sexton 1991 och Henrik Lundqvist först som nummer 205 i sjunde rundan år 2000.
Det gör Henke till ett av de största svenska NHL-fynden genom tiderna, lustigt nog i konkurrens med Henrik Zetterberg som gick som nummer 210 i draften ett år tidigare.
Två spelare få trodde på men som förmodligen kommer att vara Tre Kronors två största stjärnor i OS i Vancouver om drygt ett år.
Så kan det gå.
Lundqvist är NHL:s bäst betalda målvakt den här säsongen och Zäta kommer att vara en av NHL:s bäst betalda spelare när han förhandlat fram sitt nya kontrakt till nästa säsong.
Det är de värda.
I kväll är det första gången som NHL och nystartade ryska KHL möts.
Och första gången ett ryskt lag möter ett NHL-lag på sjutton år.
Det har inte hänt sedan Glasnost.
Det kan bli en riktig fight där ryska europamästarna Magnitogorsk vill visa att det ryska stålet biter (de är ju uppbackade av Ryssland största stålföretag).
Jag hoppas på det.
1–8 en gång till skulle kännas som en gäspning.