Nu ska han bli störst

Stefan Holm

Holm: Passa på att njuta av rekordet, Sampras – Federer tangerar det snart

helskärm

LONDON. Pete Sampras vann Wimbledon inte mindre än sju gånger.

Hoppas han njuter av rekordet – för om två veckor lär det vara tangerat av en viss Roger Federer.

Jag har svårt att se någon annan slutsegrare i årets turnering.

1998 tog Sampras sin femte Wimbledon-titel efter att ha besegrat Goran Ivanisevic i finalen. Amerikanen var den oomstridde gräskungen, men redan samma år presenterade sig hans arvtagare.

Det var då en långhårig och allmänt oborstad 17-åring från Basel vann pojkklassen. Ingen minns hans finalmotståndare (georgiern Irakli Labadze) men schweizarens namn kommer att nämnas med respekt så länge tennisen existerar som sport.

Han hette, just det, Roger Federer och är i dag så stor att vi inte kan förstå det. Redan året därpå, 1999, debuterade han i herrklassen och 2001 fick han sitt stora genombrott.

Nej, han vann inte Wimbledon det året men i åttondelsfinalen slog han en viss Pete Sampras. För Federer var amerikanen så mycket mer än en tennisspelare. Hans nästan på dagen tio år äldre motståndare var också hans barndomsidol.

Vill ha ännu mer

Ingen seger har betytt mer för Roger Federer. Det var där och då han insåg att han också kan bli en världsspelare, att drömmar inte behöver förbli drömmar. Skulle han tvingas tatuera en sifferkombination på ryggtavlan är jag övertygad om att han skulle välja slutresultatet: 7-6, 5-7, 6-4, 6-7, 7-5.

Nummer 16, efter antalet vunna Grand Slam-titlar, vore inget alternativ eftersom den omättlige schweizaren vill ha ännu mer.

Den dag han summerar karriären har han minst lika många Wimbledon-titlar som sin ungdoms stora hjälte, och redan inom två veckor tror jag att han har lyckats med det.

Federer är redan tidernas största tennisspelare, men det har aldrig hindrat honom från att fortsätta utvecklas, från att bli bättre och bättre.

Det visade han senast under Öppna franska, då han spelade en grustennis som var två klasser bättre än den han visade upp 2009, då han äntligen fick lämna Roland Garros som mästare.

Hans andra hem

Vid 29 års ålder har Federer blivit om möjligt ännu mer aggressiv. Han möter bollen rekordtidigt och driver sina motståndare från höger till vänster, upp och ner i banan och till slut till vansinne. På grus hänger motståndare som Rafael Nadal och Novak Djokovic med i det vansinniga tempot, men det gör de inte på gräs, där studsen är snabbare och flackare.

Därför har jag svårt att se någon annan slutsegrare än Roger Federer i årets turnering. Wimbledon har blivit hans andra hem, och han har alltid trivts bättre där än på sina bostadsadresser i Dubai och Bottmingen utanför Basel.

Förlorat två av 54 matcher

Så fort han kliver innanför järngrindarna till den enorma tennisanläggningen känner han samma trygghet som Roland Garros framkallar hos Nadal.

– Jag har ännu bättre självförtroende här. För mig är det så naturligt att spela på gräs, säger Roger Federer, som om hans Wimbledon-facit inte talar sitt eget språk.

Han har vunnit turneringen sex gånger – 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 och 2009. Under de åtta senaste upplagorna har han alltså bara förlorat två av 54 matcher, finalen mot Nadal 2008 och kvartsfinalen mot Tomas Berdych i fjol.

Tangerar Sampras

När Roger Federer i dag pratar om Wimbledon minns han gärna matchen mot Sampras, men framförallt kommer han ihåg ögonblicken han har tagit emot pokalen och höjt den mot skyn.

– Det är dessa bilder som poppar upp när jag sluter ögonen och tänker tillbaka. Det är en underbar känsla, säger Roger Federer.

Något säger mig att han får uppleva den på nytt nästa söndag.

Tills dess hoppas jag att Pete Sampras njuter av sitt rekord.