”Finns de som behöver mina pengar bättre...”

Sportbladet i exklusiv pratstund med världens bästa tennisspelare

Taylor Dent fick bara tre game av Roger Federer i Stockholm Open.

Schweizaren är betydligt generösare som välgörare.

– Det finns de som behöver mitt kändisskap och mina pengar bättre än jag.

I en exklusiv intervju med Sportbladet berättar tidernas störste tennisspelare om sina okända barn i Afrika.

Det var fullsatt i Kungliga tennishallen när Roger Federer besegrade Taylor Dent med 6–1, 6–2, men 29-åringens största supportrar var inte där.

De finns inte i Stockholm eller någon annan stad där det arrangeras ATP-turneringar. De finns i Etiopien, Tanzania och Sydafrika.

De är barn, ofta föräldralösa och fattiga.

Roger Federer var nöjd efter segern mot Dent, men kvällens bredaste leende framkallades av en bunt bilder tagna i Soweto-on-Sea, en kåkstad i New Brighton utanför Port Elizabeth.

Fyra av tio har HIV

I området är åtta av tio invånare arbetslösa och fyra av tio hiv-positiva. Många av barnen ler ändå mot kameran.

Det beror till stor del på Roger Federer, välgöraren.

– Visst är de gulliga, utbrister han.

Federer har betydligt fler barn än tvillingflickorna Myla och Charlene, som föddes i juli förra året.

Utan hans hjälp hade barnen på fotografierna varken kunnat äta sig mätta, köpa skoluniformer eller gå i skolan.

Roger och hans föräldrar, Robert och Lynette, startade en stiftelse 2003 och har sedan dess skänkt åtskilliga miljoner till välgörenhetsorganisationer runt om i Afrika.

Tennisstjärnan nöjer sig inte med en passiv roll. Han har besökt Soweto-on-Sea och var tidigare i år i Kore Roba i Etiopien, där han stöttar närmare 800 skolbarn.

Federer upptäckte lycka i misären, ungar som skrattade och sjöng ”Roger, our father”.

– Det var väldigt känslomässigt på båda ställena. Jag har ju sett bilder från projekten, men för mig är det viktigt att göra sådana här resor. Det motiverar mig att hjälpa till ännu mer i framtiden.

Roger Federer växte upp i Basel, men tillbringade delar av skolloven i Sydafrika, som är hans mammas födelseland. Han är sydafrikansk medborgare och var för några år sedan på väg att bygga ett eget hus i Pezula.

Saknar Sydafrika

Federer berättar att han saknar Sydafrika, och det beror inte på att han befinner sig i ett kylslaget Stockholm.

– Sydafrika har en speciell plats i mitt hjärta och det beror inte enbart på min mamma och mitt sydafrikanska pass. Det är ett oerhört vackert land. När jag ser tv-bilder därifrån vill jag åka dit direkt. En dag ska jag resa till Sydafrika med mina barn och systerbarn. Ja, jag har blivit morbror. Min syster (Diana) fick också tvillingar, en pojke och en flicka. Det är väldigt roligt.

Sålde slut på sju minuter

Har ditt jobb med fattiga barn blivit viktigare sedan du själv blev pappa?

– Ja, mitt engagemang har blivit ännu starkare och jag gissar att familjebiten har bidragit till det. I framtiden vill jag besöka projekten med mina barn och få dem att hjälpa till.

Federer berättar om ”The match of Africa” – en välgörenhetsmatch mot Rafael Nadal. Den 21 december möts de i Zürich för att dra in pengar till Roger Federer Foundation.

– Biljetterna sålde slut på sju minuter. ”Rafa” ställer upp gratis, säger Federer och börjar skratta.

– Har du sett videon?

Vilken video?

– Där vi gör reklam för matchen. Den är riktigt rolig. Det är givetvis på skoj, men när jag frågar ”Rafa” vad han ska ge mig i julklapp säger han att han ska ställa upp och spela en välgörenhetsmatch. När han sedan frågar vad han ska få av mig svarar jag: ”Eftersom du är en trevlig kille ska du få ett set”. Ha, ha, ha.

Roger Federer är så mycket mer än tidernas bäste tennisspelare. På stiftelsens hemsida är det en filantrop som beskriver sig med tre ord: tillförlitlig, anspråkslös, lojal. I den korta presentationen väljer Federer också ett för honom lämpligt citat:

– Det är trevligt att vara viktig, men det är viktigare att vara trevlig.

Om han inte valt det själv hade förmodligen någon gjort det åt honom.

384 miljoner i prispengar

Federer har tjänat 384 miljoner kronor enbart i prispengar och drar varje år in fantasisummor genom sina sponsoravtal med Gillette, Credit Suisse, Mercedes-Benz, Nike, Rolex och Wilson.

Han har vunnit 16 Grand Slam-titlar och toppat världsrankingen i totalt 285 veckor, men det är inte hans främsta bedrift.

Den är att han står med båda fötterna på jorden trots att han som tennisspelare har nått höjder som ingen annan varit i närheten av.

– Jag är jordnära vad jag än gör i livet. Jag lever ett lyxliv och tävlar i världens bästa städer, men det beror ju på att tennisen är sådan. Jag ägnar mig inte åt välgörenhet för att förbättra min image. Andra får gärna göra det, men jag gör det med hjärtat, säger Roger Federer.