”Jag hoppas på en OS-medalj”

Johan Flinck

Perssons sista chans att spela OS

1981 är året då U 137 går på grund, Zlatan föds, Miljöpartiet bildas och?...? Jörgen Persson gör sin första start i SOC.

26 år senare ska en stark insats i SOC ta Persson till ett sjätte­ OS.

– Jag hoppas på en OS-medalj, säger Persson.

Jörgen Persson, 41, minns sin första start i SOC.

– Det var 1981 i Växjö och jag åkte ut i kvalet.

Sista chansen

26 år senare är 33:e rankade Persson än en gång ende svensk kvar i den internationella storturneringen efter två övertygande segrar mot Lee Jin Kwon (35:a i världen) och Bastian Steger (29:a).

I Eriksdalshallen, där han vann SM 1988, ska veteranen i helgen ta sista chansen till en direktplats till sitt sjätte OS.

Varför ett OS till, Jörgen?

– Att det går i Peking är speciellt för pingisen. Sen är det dessutom en lagtävling också (för första gången i OS). Och så hoppas jag på en medalj (den enda Persson saknar).

Besegra världstvåan

Det går inte att säga exakt hur långt Persson behöver gå i SOC för att säkra en direktplats i OS, men en kvartsfinal kan nog räcka.

Då måste han dock först besegra världstvåan Ma Lin i dag.

– Trevligt att möta Ma Lin. Han har jag slagit några gånger men fått stryk de senaste.

Tar han ingen direktplats med hjälp av världsrankningen återstår ett rent OS-kval i april/maj.

– Kvalet har jag klarat två gånger så jag vet vad som krävs.

Blir historisk

Hur mycket är du hemma under säsongen?

– Fem dagar i månaden kanske.

Vad säger familjen (fru och två barn) – vill inte de ha dig hemma nu?

– Jag har pratat med dem också. De är med på den här satsningen.

Skulle Persson ta sig till Peking blir han en av fyra svenskar som gjort sex OS eller fler.

– Men jag kan lova att det inte blir ett sjunde (skratt).