Frändén: England fick lämna med blotta förskräckelsen
England brummar vidare mot åttondel utan att övertyga.
Danmark får förlita sig på sistamötet med Kina för att säkra sin plats i slutspelet och kräma ut det bästa av Pernille Harder.
Grupp D fortsätter att gäcka det här mästerskapet, där det är svårt att få några klara svar.
Tänkbar gruppfinal på schemat och i Sydney hade publiken slutit upp för att se vad de regerande europamästarinnorna skulle ställa till med. Efter uddamålssegern mot Haiti, där det krävdes en straff för att England skulle ta ledningen, behövde Sarina Wiegman få svar på en rad frågor. Under de första 20 minuterna såg de ut att trilla in, ett efter ett.
England dominerade spelet så till den grad att Danmark nästan aldrig fick slå två passningar i rad. Eller ens en. Den engelska premiärfrossan hade uppenbarligen gett med sig. Samspelet mellan Georgia Stanway, Ella Toone och Lauren James, ny startspelare, fungerade nästan per telepati. Lucy Bronze var majestätisk från sin högerbacksposition, där hon är lika delar försvarsansvarig och uppspelsgeneral. Engelskorna varierade inspelen, anfallsmodellerna, positionerna.
Säkrade med all säkerhet sin startplats
När Lauren James gjorde 1–0 för England var det, trots det flödande engelska spelet, individuell briljans som fällde avgörandet. Ett steg in i planen, en välplacerad boll precis utanför Lene Christensens utsträckta armar och just innanför stolpen och England hade välförtjänt tagit ledningen. Lauren James var ett dagens två nya startelvenamn, ett brott mot Sarina Wiegmans mästerskapsvana att hålla sig med samma elva match efter match.
Hon säkrade med all säkerhet en fortsatt startplats i mästerskapet, det enda riktiga engelska utropstecknet efter två omgångar i grupp D.
Danmark kändes ändå inte stressade. De hade inte mycket boll, men de hade koll på läget, åtminstone före och efter ledningsmålet. Simone Boye tog inte ett steg fel i danska försvaret, men när Danmark fick chanser att sticka upp var kvalitén på avsluten för dålig. Danmark hade precis som England tre poäng med sig från första matchen och, vad det verkade, oceaner av tålamod.
Ingen bensin kvar i tanken – eller tanken
I slutet av andra halvlek skadade mittfältsstjärnan Keira Walsh knäet i en otäck sekvens, som vid både första och andra anblick ser kostsam ut för England. Andra halvlek fick Walsh se från bänken, på kryckor, och så mycket att glädjas åt fick hon inte då heller.
Danmark flyttade upp positionerna sista halvtimmen. Man fick plötsligt relativt ostört anfalla flera gånger i rad, samtidigt som europamästaren gjorde osedvanligt enkla misstag. England sjönk tillbaka och såg alltmer mänskliga ut. Efter första halvtimmens väloljade passningsmaskineri hade Sarina Wiegmans lag ingen bensin kvar i tanken. Eller i tanken.
Sista tio fick Danmark på flera kvalificerade inlägg i boxen. Förbundskapten Lars Södergaard såg ut att få rejäl utdelning på sina byten, när Amalie Vangsgaard hoppade högst på ett inlägg av Janni Thomsen och satte en kraftfull nick – i stolpen. England, som såg ut att ha fått islossning i början av mötet med Danmark fick till slut lämna planen med tre poäng och blotta förskräckelsen. Förmodligen mer skakade av Keira Walsh brutala skada än Danmarks insats.
Det är en dansk följetong, den om hur Pernille Harder ska användas bäst. Själv trivs hon bäst i en nummer tio-roll, där hon kan styra anfallen från egen fot. Som renodlad striker i dag blir det inte mycket boll mot bra motstånd. Och Harder förvaltade inte heller de få lägena särskilt väl.
– Jag har ingen åsikt, jag spelar där tränaren vill, sa hon själv efter matchen.
Debatten lär fortgå.
Kan fortfarande missa slutspel
Danmark har Haiti kvar i sista gruppspelsmatchen och därmed goda chanser att ta sig vidare till åttondel ändå. Haiti ska först ta sig an Kina i eftermiddag, en match som kanske kan bringa lite mer klarhet i den här gruppen. Men faktum kvarstår: Efter att halva grupp D spelats av är det fortsatt svårt att veta var man har något av laget. Och faktum är att England fortfarande kan missa slutspel om man förlorar sista matchen mot Kina, samtidigt som Kina slår Haiti i detta nu och Danmark gör samma sak i sista omgången.
Bästa skandinav på plan i dag? Svenska domaren Tess Olofsson, som hade en utmärkt dag på jobbet.
