Succévärvningen har guldhjälte-potential
Wennerholm: Salak är största samtalsämnet i hockey-Sverige nu
KARLSTAD. Det började med en dopningskandal.
Det kan sluta med årets värvning i elitserien.
Färjestad tvingades jaga en målvakt precis innan seriestarten sedan Robin Rahm åkt fast för dopning.
Hemma i Strakonice satt tjecken Alexander Salak, 23 med en nysprucken NHL-dröm och väntade på att någon skulle ringa.
Nu är han det största samtalsämnet i hela hockey-Sverige.
Nu vill jag inte flyga iväg i någon beskrivning av någon levande vägg som Färjestad hittat bakom den gamla järnridån.
Då släpper Salak förmodligen in åtta mål nästa match.
Men idrott är färskvara och man är aldrig bättre än sin senaste match.
Halak har varit bäst i sex matcher nu.
Det är en bra trend.
Det är bara att titta på elitseriens målvaktsstatistik.
Han är i topp i varenda liga, trots att han började säsongen som andremålvakt och satt på bänken i de tre första matcherna.
I debuten höll han nollan mot AIK hemma, blev petad nästa match, men har nu stått i sex raka.
Siffrorna talar för sig själva.
Och just i dag är han värd att hyllas och till och med målas ut som ett av säsongens fynd och med potential att bli en ny guldhjälte i en klubb som vimlar av historiska målvaktshjältar.
Från Hannu Lassila, Pekka Lindmark, Boris Rousson, Martin Gerber och fram till Jonas Gustavsson, som gick från nästan ingenting till det som gav honom det passande smeknamnet ”Monstret”.
Sverige bästa målvaktstränare
Färjestads nuvarande målvaktstränare Erik Granqvist satt som båsöppnare i Luleå i stort sett hela sin karriär och såg Jarmo Myllys bli en av de största legendarer som spelat hos norrbottningarna.
Det var kanske tur det.
Det är de som sitter vid sidan om och följer spelet som brukar bli de bästa analytikerna som ledare.
Granqvist – inne på sitt sista kontraktsår i Färjestad – har växt till Sveriges målvaktstränare nummer ett.
En av dem som lyft målvaktsspelet i Sverige till de höjder vi ser idag, då svenska målvakter invaderat Nordamerika.
En liten rolig detalj är att en av dessa svenska målvakter gjorde att just Alexander Salak gav upp den omedelbara drömmen och valde att åka hem från NHL.
Han tillhörde Florida Panthers förra säsongen, men i de två matcher han fick stå i NHL släppte han in 5,37 mål i snitt per match och hade en räddningsprocent på 85,00.
Det blev spel i farmarlaget Rochester i AHL i stort sett hela säsongen och när han förstod att Jacob Markström skulle åka över till NHL och Floridas organisation, insåg han att han inte skulle få stå så många matcher ens i farmarlaget.
Så han satte sig hemma i Tjeckien och väntade på en ny chans här i Europa.
Den kom i Färjestad när lagets nya målvaktshopp Robin Rahm åkte fast med kroppen fullproppad med anabola steroider och testosteron - totalt fyra olika dopningpreparat som vart och ett skulle gett två års avstängning.
När Salak landade i Karlstad hade han inte ens någon utrustning.
Han står i Robin Rahms gamla tröjnummer 35 där man sprättat bort ”RAHM” och ersatt det med ”SALAK”.
Tröjorna fanns ju redan.
Han fick låna ihop utrustning och både plocken och klubbhandsken fick han ta över från Robin Rahm.
Spelar som tre målvakter i en
Benskydden har han lånat av Christopher Nihlstorp, som värvades från Rögle den här säsongen och som var tänkt som förstemålvakt när Rahm försvann.
Tur att han inte är det minsta vidskeplig.
Och på något sätt har Salak spelat som tre målvakter i en.
Elitseriens egen Kinder-överraskning.
Det var en annan solskenshistoria på Hovet i Stockholm, där Djurgårdens 20-årige Tim Sandberg fick hoppa in efter en period och 0–3 mot Brynäs.
Sandberg, som varit utlånad till Sundsvall den här säsongen, höll nollan i två perioder då Djurgården vände 0–3 till 4–3.
Jag är ändå imponerad av Luleå.
Salak var den stora skillnaden här i Karlstad i går.
Norrbottningarna vann skotten med 32-28 och skapade massor av chanser.
De har inte den där riktiga spetskompetensen i målskyttet, men det gör bara deras start ännu mer imponerande.
Luleå leder fortfarande elitserien och det är absolut ingen tillfällighet.