Nu ska Lövkvist erövra ”touren”

Bättre förberedd än någonsin

För fjärde året i rad ställer OS-klare Thomas Lövkvist upp i det klassiska cykelloppet Tour de France.

Och den här gången är han bättre förberedd än någonsin.

– Kanske kan det leda till någon etappseger, säger han till TT inför lördagens start.

61:a, 62:a, 64:a. 24-årige Lövkvist har hållit sig på en till synes jämn nivå i sina tre körda Tour de France-lopp.

Men i år kan hans facit bli något annat.

– Formen är där den ska och jag är bättre förberedd än tidigare. Man har ju blivit äldre och har mer träning i benen, säger gotlänningen som cyklar för Team High Road.

– Sen är det alltid bra att ha gjort det här ett par gånger innan. Man har sett allt, gjort allt.

I SM förra helgen blev det två bronsmedaljer, men det var helgen dessförinnan som Lövkvist fick sitt ordentliga formbesked.

En femteplats totalt i Schweiz runt.

– Det trodde jag väl inte att det skulle sluta så bra, säger han.

Vad är målsättningen i ”touren”?

– Vi får se vad det kan leda till. Kanske kan det bli någon etappseger, men visar det sig att jag kan hänga med bra i ”totalen” kör jag för det.

Någon särskild etapp du har extra bra chans på?

– Jag har inte jättebra koll, men i slutet på första och andra veckan skulle det kunna vara. Före och efter Pyrenéerna finns ett par etapper där jag kan ha chansen.

Bäckstedt tillbaka

Att vinna en etapp i det dryga 350 mil långa loppet är det hittills bara en svensk som har lyckats med – Lövkvists i år ende svenske kollega Magnus Bäckstedt.

Bäckstedt, som cyklar för Slipstream-Chipotle, blev historisk då han 1998 vann den 19:e etappen. 2005 kom han tvåa på etapp nummer sju, men de senaste åren har han inte cyklat i ”touren”. Och i Giro d'Italia tidigare i år tvingades han bryta på grund av en halsinfektion.

– Men jag tror Magnus kan köra på bra, säger Lövkvist och levererar sedan sitt tips på favoriter.

– Cadel Evans och Denis Mentjov– det är de som kommer vara med och slåss om segern.

Stora namn borta

Australiern Evans kom tvåa i fjol, ryssen Mentjov vann Spanien runt.

Efter fjolårets Tour de France – som helt överskuggades av dopningsskandaler – är flera av dem som då var i toppen avstängda. Bland annat saknas dansken Michael Rasmussen sedan han ljugit om var han befann sig månaden innan förra årets lopp då han var eftersökt för dopningskontroll. Inte heller fjolårssegraren Alberto Contador finns på plats, eftersom hans stall Astana förra året slängdes ut från tävlingen och i år är helt utestängda.

– 50 procent av alla frågor jag får handlar om dopning. Det är inte speciellt kul. Men samtidigt är det bra att saker och ting kommer ut. Finns det fuskare gör det ju mitt liv så mycket jobbigare, säger Lövkvist.