"Presidenten skrev och bad om ursäkt"

Anja åter i skandalbacken - och favoritbacken: Jag brukar alltid åka bra här

MARIBOR

Här står Anja Pärson vid sin absoluta favoritbacke. Slalomhanget i Maribor.

I fjol blev det en mardröm.

Kroatiska supportrar till Janica Kostelic bombarderade henne med snöbollar när hon åkte.

- Det blev lite High Chaparall, minns Anja som siktar på sin tredje raka världscupdubbel i Slovenien.

Ända sen Ingemar Stenmarks glansdagar har Maribor varit en svensk favoritbacke.

Anja Pärson har vunnit både storslalom och slalom de två senaste åren.

- Det är väl från Ingemars tid som de gillar att heja på oss svenskar. Det är inte så ofta som man har hela publiken med sig. Oftast är det österrikarna som har stora fan-clubar.

För nästan exakt ett år sen förbyttes gemytet till ett obehagligt kaos. Kroatiska fotbollssupportrar hade bestämt sig för att åka till Slovenien och heja på Janica Kostelic som var Anjas värste konkurrent i slalom. De kom i 140 bussar och de tog med sig läktarmentaliteten från den problemfyllda kroatiska ligan.

Presidenten skrev

När Anja åkte tändes rökfacklor samtidigt som snöbollar haglade mot henne.

- Hon (Kostelic) är inte här i år och jag tror inte att de fansen är här heller. Fler poliser ska se till att det blir skötsamt, säger Anja Pärson.

Publiken har också flyttats jämfört med förra året för att undvika en ny skandal.

- Jag fick rätt bra sympatier från många håll i fjol. Till och med den kroatiske presidenten skrev till mig och ursäktade sig. Han tyckte det var väldigt pinsamt, säger Anja.

Dagens storslalom blir lite av en nystart för Anja som gjort ett allvarligt menat försök att etablera sig i fartgrenarna super-G och störtlopp. När det nu gäller de så kallade teknikgrenarna, där hon är bäst, känner hon en viss osäkerhet.

- Det blir lite nervöst på starten. Det är annorlunda mental insats i teknik än fart.

Slipper snöbollar nu?

Nästa vecka hade hon egentligen tänkt åka hem och vila. I stället har hon ändrat sig och ställer upp i österrikiska Haus 30 januari till 1 februari där två störtlopp och ett super-G körs.

- Jag är inställd på att köra farten men med vinkeln att inte åka om jag inte känner mig trygg. Är det ett lopp som inte passar mig avbryter jag och tränar teknik i stället.

- För min del är det en väldigt annorlunda mental insats att köra störtlopp. Jag måste tugga tänder och peppa mig. Första dagens störtlopp i Cortina tänkte jag hela tiden: Oh shit, vad det här går fort. Inte för att jag var rädd. Jag bara konstaterade att det gick fort, men att kunna njuta av 120 kilometer i timmen är det som är häftigt.

Vem som är Maribors alpina drottning är det inget snack om.

- Jag tycker väldigt mycket om den här banan och för mig är det mest tillfredsställande att få åka bra skidor och det brukar jag få göra här.

I dag slipper Anja säkert snöbollarna oavsett om kroaterna är på plats eller inte. I minus tio är det inte så lätt att göra snöbollar.

Stefan Alfelt