Tänkte lägga av 2008 – nu öser han in mål igen

Johannes Hägglund

Gunnar Heidar Thorvaldsson om sin förvandling: Känner mig bättre än någonsin

För knappt fem år sedan satt han på bänken i Esbjerg och funderade på att lägga av.

Nu öser Gunnar Heidar Thorvaldsson, 31, in mål i allsvenskan – igen.

– Jag känner mig bättre än någonsin, säger islänningen i en intervju om hur Janne Andersson lockade honom till Norrköping och varför det var så viktigt att göra 17 mål i fjol.

Lagkamraterna beskriver honom som ”rolig” och ”alltid glad”, vilket inte visar sig vara någon överdrift. Bara medan vi plockar mat från buffén på Nya Parkens restaurang skrattar Gunnar Heidar Thorvaldsson ett tiotal gånger och under den timmeslånga intervjun avslutar han i stort sett alla citat med ett leende.

Lika tillfreds med livet var han inte hösten 2008. Tre år tidigare hade han vunnit den allsvenska skytteligan med 16 mål. De europeiska storklubbarna stod på kö för att signa Halmstads målskytt. En bruten fot i november gjorde att intresset för Thorvaldsson svalnade och till slut hamnade han i Hannover 96. Där hade han en del skadeproblem och 2008 skrev han på för danska Esbjerg.

– Tränaren som verkligen ville ha dit mig fick sparken efter jul och in kom en kille som heter Ove Pedersen. Jag kan säga att han är helt dum i huvudet. Helt dum i huvudet. Han ville bara köra sitt race och man var tvungen att göra allt på hans sätt, säger Thorvaldsson, tar en tugga av potatismoset och fortsätter:

– Det kändes som det var en order från styrelsen att jag inte skulle spela. En gång gjorde jag fyra mål, men i nästa match fick jag inte ens sitta på bänken. Allt var oerhört konstigt. Då var jag långt ner. Jag var helt slut i huvudet och tänkte lägga av med fotbollen. Så illa var det. Jag sa till min agent om jag inte lämnar nu måste jag sluta, säger han.

Fler mål än 2005

Thorvaldsson blev utlånad till engelska Reading samt norska Fredrikstad och hittade glädjen igen. Ändå bestämde han och frun att de skulle flytta hem till Vestmannaeyjar, ön där Thorvaldsson växte upp. Då ringde Janne Andersson, som tränade honom i Halmstad.

– Han försökte värva mig några gånger, men jag sa nej hela tiden. Sedan ringde han och frågade om jag ville följa med på träningsläger i Mallis. ”Följ med och träffa killarna. Känns det inte rätt har du fått tio dagar i solen” sa han. Jag följde med och det kändes bra direkt, säger han.

Resten är som man brukar säga historia. Norrköping höll sig kvar islänningens första år i klubben. I fjol kom de femma efter att Thorvaldsson gjort 17 mål, ett fler än 2005.

– Alla trodde att jag skulle göra 16 mål direkt när jag kom hit, men då hade jag inte spelat fotboll på flera månader. Många trodde jag var slut. Därför var det extra skönt att visa alla som tvivlade att man kan. Som man säger på engelska: ”Put a sock in it”, stoppa upp socken i munnen på dem. Lite håll käften på er, säger han och skrattar.

– Oj, så skönt att slippa höra snacket om 16 mål. Nu var jag 30 år och gjorde 17 mål. En jätterevansch, säger han.

”Känner mig som 25”

Ditt kontrakt går ut i november. Hur ser du på framtiden?

– Jag känner mig pigg och bättre än någonsin. Även om jag är 31 år, det är bara en siffra för mig. Jag känner mig som 25. Jag har mycket kvar, säger Thorvaldsson, som har gjort två mål på två matcher den här säsongen.

Skulle du vilja testa på spel i Europa igen?

– Om det kommer något som känns rätt, absolut. Jag kan spela många år till, men vi får se. Inget jag tänker på, säger han, samtidigt som Mathias Florén går förbi:

– Vad har du på dig egentligen? Du visste att det skulle bli fotografering va? säger Norrköpingskaptenen och pekar på Thorvaldssons skjorta.

Islänningen skrattar.

– Var var vi? Framtiden, ja. Det finns väl lag som kollar på mig. Vissa tänker nog ”va, är Gunnar tillbaka igen?” Många har haft mig på radarn tidigare. Men jag trivs jättebra här och ska göra precis allt jag kan för Norrköping.

...hur nära det var att han blev ungdomsproffs i Tottenham: ”Jag var där i tio dagar och gjorde riktigt bra ifrån mig, utan att vara kaxig. Jag bröt foten när jag kom till Island, men de ville ändå skriva kontrakt fast jag kände att jag ville gå ut skolan innan jag flyttade utomlands. Men några år senare tittade jag på tv och såg en kille som var med när jag provtränade – Peter Crouch. Jag minns att jag tänkte: ”vad gör den där långe killen där.” Han var inte bra som ung, stor och klumpig.”

...målet mot Real Madrid: ”Vi mötte dem när jag spelade i Hannover. Vi förlorade men jag fick göra mål och att höra 45000 personer skrika ens namn var häftigt.”

Thorvaldsson Om...

...hur nära det var att han blev ungdomsproffs i Tottenham: ”Jag var där i tio dagar och gjorde riktigt bra ifrån mig, utan att vara kaxig. Jag bröt foten när jag kom till Island, men de ville ändå skriva kontrakt fast jag kände att jag ville gå ut skolan innan jag flyttade utomlands. Men några år senare tittade jag på tv och såg en kille som var med när jag provtränade – Peter Crouch. Jag minns att jag tänkte: ”vad gör den där långe killen där.” Han var inte bra som ung, stor och klumpig.”

...målet mot Real Madrid: ”Vi mötte dem när jag spelade i Hannover. Vi förlorade men jag fick göra mål och att höra 45000 personer skrika ens namn var häftigt.”