”Funkar inte att vara vänner på planen”

Stefan Holm

Nu ställs bästa vännerna mot varandra

Lagens fixstjärnor, Johan Esplund och Daniel ­Andersson, är bästa ­kompisar och startade ­nyligen ett företag ihop.

Räkna med en prestigefylld match i matchen när Västerås och Villa ­Lidköping gör upp om en plats i SM-finalen.

– Det funkar inte att ­vara vänner på planen. Nu är det allvar, mer hat, klargör Johan Esplund.

Skrattande berättar ­Daniel Andersson om sitt första minne av Johan ­Esplund, eller Andersson som han också hette ­tidigare.

De var bara tio år då, när Daniels Nässjö och Johans Elless möttes i Stenbergs Cup på Skogsvallen.

– Han fick matchstraff och en brorsa till Patrik Gustafsson, en av våra ­spelare, dömde matchen. Jag vet inte hur pass ­mycket det påverkade, säger ­Daniel.

De skulle snart träffas på nytt, på förbundets så ­kallade Knoppläger, och bli lagkamrater i både Villa Lidköping, Zorkij och landslaget. Nu, vid 32 års ­ålder, känner de varandra både utan och innan.

– Jag var lite framträdande i Nässjö och han var överlägsen bland 83:orna i Elles. Rivaliteten gav en vänskap, säger Daniel ­Andersson.

”Har daglig kontakt”

I dag umgås de privat och delar alltid rum ­under landslagssamlingarna. Johan och Daniel har även, tillsammans med Villas ­Jesper Eriksson, startat en firma som ska ta fram en speciell app och arrangera ungdomsläger på olika ­platser i Sverige.

– Vi har daglig kontakt och vet vad som händer i den andres liv. Det ska bli kul och intressant att jobba tillsammans mot idrotten, säger Johan Esplund.

Varför trivs ni så bra ihop?

– Johan är en godhjärtad och otroligt givmild man som vill många väl. Ibland är han lite ”lost”, men det är bara kul. Vi har hunnit med mycket roligt både på och utanför planen, säger ­Daniel Andersson.

– Vi började umgås på Knoppläger när vi var 13-14 år och fastnade för ­varandra. Vi är ganska lika som ­personer och har haft riktigt roligt under uppväxten. Jag har inte spelat med någon som är bättre och har ­saknat honom. Det blir kul och lite speciellt att mötas i en ­semifinalserie. Tidigare har vi bara mötts i grundserien, säger Esplund.

”Är en artist”

Västerås inleder på hemma­plan i kväll och är ­favoriter. På uppdrag av Sportbladet tippade sex förbundskaptener slutspelet, och tre av dem – Jonas Claesson, Kenth Hultqvist och Franco Bergman – tror att VSK avslutar säsongen som svenska mästare.

– Johan är en artist som är otroligt bra åt båda hållen, men det är Västerås som lag vi behöver hålla koll på. Det som talar för oss är att vi kan slå ur underläge. Vi har en stor tro på oss själva, men det har inte folk utifrån, ­säger Daniel Andersson.