– Han får själv välja hur han vill få stryk

Debuterar i helnordisk fajt: ”Jag ska bli bäst”

Niklas Bäckström, 24, är klar för UFC-galan i Berlin om två veckor.

Där möter han finländaren Tom Niinimäki, 31, i den första helnordiska fajten på ett huvudkort någonsin.

– Han får välja hur han vill ha stryk, säger Bäckström.

Jättetalangen Bäckström har länge setts som en av de bästa

fjäderviktarna utanför UFC, världens största MMA-organisation. Sedan proffsdebuten i oktober 2009 har han gått åtta matcher

utan förlust.

Många höjde på ögonbrynen när Luleåsonen inte fick chansen på UFC i Sverige varken första eller andra gången. Bäckström har visat att han håller europeisk toppnivå och i sociala medier har det kampanjats för att han ska få visa upp sig på den stora scenen.

Men efter 24-åringens senaste match kunde de inte längre blunda för svensken. Då knockade han tyske toppfajtern Max Coga med en frontspark redan efter 15 sekunder.

Nu har en skada öppnat dörren för Bäckström som hoppar in mot rutinerade finländaren Tom Niinimäki på galan i Berlin den 31 maj. Ett historiskt möte eftersom två nordiska fajters aldrig har mött varandra på ett av UFC:s huvudkort.

Tuffa förberedelser

– Jag har känt att jag håller UFC-nivå väldigt länge så det har mest varit en tidsfråga, säger han.

Och fortsätter:

– Niinimäki är en gammal räv och en duktig fajter men jag har allt. Jag har hållit på länge med fajting och kan det här.

Hur påverkas du av den korta förberedelsen?

– Självklart är det inte optimalt eftersom han har förberett sig mycket längre men det är ingenting jag lägger energi på alls. Det är bara att gå in och köra.

Ingen nervositet?

– Nej, det är onödigt att vara nervös. Jag ser det som ett val,

lite som när man går ner i vikt och väljer om man vill vara sur eller inte. Jag har bestämt mig för att

inte vara nervös.

”Jag ska bli bäst”

Du har tidigare sagt att du vill möta de bästa i världen och inte ”massa polska snickare”.

– Haha, ja. Jag ska bli bäst i världen. Jag har inte gett mig in i en sport där man får slå varandra

i huvudet för att bli topp tio. Att få stryk är inte min grej.

Vad kommer du att bidra med till viktklassen?

– Jag kommer att vinna mina matcher och bjuda på show. Sedan bryr jag mig inte så mycket om allt runt omkring, säger han.

Bäckström blir den nionde svensken som i dag står under kontrakt med UFC. Till vardags tränar han på Allstars Training Center i centrala Stockholm tillsammans med etablerade namn som Magnus ”Jycken” Cedenblad, Ilir Latifi och Nico Musoke.

Och superstjärnan Alexander ”The Mauler” Gustafsson förstås.

’Konstigt att vi konkurrerar’

– Här i Sverige är vi bra på MMA. Det är konstigt att vi kan konkurrera med länder som har så många fler invånare än vad vi har. Men det är väl för att vi tränar så hårt som vi gör, säger Bäckström.

Hur slutar debuten?

– Jag avslutar honom oavsett om det blir stående eller på marken. Han får själv välja hur han vill få stryk.