Tjecken som ska stoppa drömfinalen

Stefan Holm

NEW YORK. Tennispubliken hoppas att Robin Söderling och Roger Federer ska göra upp om titeln i Stockholm Open.

Problemet?

Tomas Berdych är i Sverige för att sabotera drömfinalen.

– Det är ett löfte, säger tjecken och flinar.

helskärm

Vilka spelare har nått semifinal i minst två av årets Grand Slam-turneringar? Visst, ”de fyra stora” – Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray – har lyckats med bedriften.

Någon mer?

Japp, den här killen.

Många kommer att minnas 2010 som Tomas Berdychs stora genombrottsår.

25-åringen tog sig till semifinal i Öppna franska och gick till final i Wimbledon, där han besegrade självaste Federer i kvartsfinalen. På det klassiska gräset har ingen tjeck lyckats lika bra sedan en viss Ivan Lendl föll i 1987 års final mot Pat Cash.

– Det var trevligt att komma hem efter Wimbledon, även om uppståndelsen inte går att jäm­föra med när ishockeylandslaget har vunnit VM-guld. När jag landade i Prag hölls en presskonferens där jag fick visa upp min trofé, berättar Tomas Berdych, som själv är en stor hockeyfantast och håller på svensklaget Detroit Red Wings.

Större och större intresse

– Individuell idrott är inte så populär i Tjeckien, men intresset för tennisen blir större och större. Det är skönt att känna stödet från hemmaplan. Ivan Lendl skickade ett grattismeddelande efter Wimbledon och efter Öppna franska träffade jag honom i Prostejov. Det var trevligt att ta del av hans erfarenheter. Han vann sin första Grand Slam-titel (US Open 1985) när han var lika gammal som jag.

Tomas Berdych har i år avancerat från 20:e till sjunde plats på världsrankingen och många experter tror att han kommer att fortsätta klättra.

Nu ska han spela Stockholm Open för första gången sedan 2006, då han föll i kvartsfinalen mot Robin Söderling.

Berdych har flera positiva minnen från Sverige. 2005 debuterade han i Swedish Open i Båstad – och gick till final.

– Jag förlorade mot Nadal men gjorde en riktigt bra match. Att man har spelat bra tidigare i ett land väger tungt när man planerar spelschemat. Det ska bli kul att spela i Sverige igen, säger Tomas Berdych när Sportbladet träffar honom i New York.

Trots att han i lottningen har hamnat på samma halva som Robin Söderling har han förutsättningar att bli en publikfavorit i Kungliga tennishallen.

Vill ha revansch

– Det vore en intressant utmaning att möta Robin inomhus. Han lär ha publiken på sin sida, men det är inte alltid toppspelarna vinner, säger han.

Du vill ha revansch för förlusten i Öppna franska, då du tappade en 2–1-ledning?

– Självklart. Det var min första semifinal i en Grand Slam-turnering. Robin hade mer erfarenhet, var starkast på slutet och förtjänade att vinna.

Och sedan, när du har slagit Söderling, tar du Federer i finalen?...

– Visst, det är ett löfte, säger Tomas Berdych och skrattar.