Rasmussen mot seger i Tour de France

”Nu förstår jag vad Lance fick genomlida”

Dansken Michael Rasmussen framstår allt mer som en given segrare av Tour de France.

På onsdagen vann han den 16:e etappen efter att ha nött ner allt motstånd.

Nu har han ett försprång på över tre minuter.

Den 33-årige dansken tog en viktig seger då han på onsdagen klättrade upp för Pyrenéerna i södra Frankrike och norra Spanien. Rasmussen hade inga problem att dra ifrån amerikanen Levi Leipheimer på sluttampen och vann till slut med betryggande 26 sekunder.

Rasmussen förstärkte därmed sitt grepp om den gula ledartröjan.

– Jag är ett steg närmare seger nu, men alla vet vad som hände för två år sedan i S:t Etienne, sade dansken och syftade på en tempoetapp 2005 där dansken kraschade tre gånger och därmed missade en given podiumplats.

Förstår Armstrong

Eftersnacket efter loppet kom dock mest att handla om dopning:

– Jag har buats ut eftersom det finns en så stor frustration bland fansen och cyklingen. Inte minst efter Vinokurovs positiva test och den frustrationen drabbade mig, sade Rasmussen efteråt.

Enligt en undersökning som Dansk Radio låtit göra bland den danska befolkningen, tror bara knappt hälften att Rasmussen inte är dopad. Spekulationerna kring huruvida dansken fuskat är utbredda. Michael Rasmussen själv är förtvivlad över ryktena:

– Nu förstår jag vad Lance (Armstrong) fick genomlida under sina sju år och min respekt för honom växer för varje dag, sade han och poängterade att han testats 14 gånger utan att ha fällts.

Leder stort

Efter sin seger leder Rasmussen nu med tre minuter och tio sekunder tillgodo på spanjoren Alberto Contador på andra plats.

Att ta in det avståndet ska dock vara mer eller mindre övermäktigt. Bara fyra etapper återstår varav den sista, mer eller mindre, brukar vara en defilering mot Champs-Élysées i Paris.

Svenske Thomas Lövkvist cyklade på onsdagen in på 42:e plats, drygt 21 minuter efter segrande Rasmussen. Han ligger sammanlagt på 71:e plats, två timmar och 23 minuter efter täten.

TT