Lövkvist tvåa i Spanien runt

Sveriges bästa insats på 25 år

Thomas Lövkvist gjorde Sveriges bästa insats i Spanien runt på 25 år då han blev tvåa på 14:e etappen till Villacarrillo.

– Det är min näst bästa insats i år, betygsatte Lövkvist.

– Bara etappsegern i Critérium International slår det här, tillade Lövkvist när TT får tag på honom i bussen på väg tillbaka till hotellet där en välbehövlig massage väntade.

Två år innan Thomas Lövkvist föddes så vann Sven-Åke Nilsson en etapp och slutade trea totalt i Spanien runt. Det var 1982. Senaste svenska etappsegern i ett av de stora etapploppen kom 1998 då Magnus Bäckstedt vann en etapp på Tour de France och Bäckstedt var också tvåa en gång på touren 2005.

Attackvillig

Lövkvist fanns med i täten från början på lördagens 207 kilometer långa och händelserika etapp från Puerto Lumbreras till Villacarrillo i södra Spanien.

– Det var väldig fart från början men jag kom loss med 20 andra. Vi blev inhämtade men så kom jag loss igen med ett 15-tal cyklister till. Fast klungan ville inte släppa iväg oss.

Etappen gick mycket upp och ner och då ville huvudklungan inte släppa iväg en lång utbrytning som skulle bli jobbig att köra ikapp.

– Nu låg klungan 50 meter bakom när en ny grupp anslöt sig till oss och då kunde vi komma loss.

Med 20 kilometer kvar var det intensiv körning och många försök att splittra upp utbrytargruppen.

– Det var attacker både till höger och vänster.

I sista backen upp till en platå med 15 kilometer kvar såg Lövkvist trött ut.

– Det var jag men alla var trötta för det hade gått väldigt fort.

Vinst roligare

Länge var utbrytarna sju-åtta minuter före huvudklungan men på slutet lyckades man öka på till tio minuter. Och med elva kilometer kvar kunde rutinerade Jason McCartney sticka iväg.

– Med sex kilometer kvar så stack jag men jag hann inte ifatt McCartney, sade Lövkvist som var 28 sekunder efter amerikanen i mål.

Tack vare andraplatsen avancerade han till 28:e plats, 21.38 bakom ryske ledaren Denis Mentjov.

Men några stora glädjeyttringar blev det inte för andraplatsen.

– Nja, visst är det kul att göra bra resultat men det är roligare att vinna.

Tidigare i veckan meddelades att Lövkvist byter stall efter nyår, från franska Francaise des Jeux till tyska toppstallet T-mobile och lördagens insats var förstås ett fint besked för tyskarna.

– Dom vet vad dom har köpt men det är alltid kul att få visa att man inte lagt sig på sofflocket utan visar att man fortsätter köra hårt.

Håkan Bergholtz/TT