”Real Madrid - till döden”
Nivas dokument: I kväll möter han de rödvita rivalerna för 27:e gången och bänknötaren är redo för ny hjälteroll
Han var kronprinsen som blev kung, och kungen som blev avsatt från sin tron.
Vad är Iker Casillas nu?
Den här säsongen har han varit världsmästarkapten ena dagen, bänknötare nästa. Förrädare i vissa ögon, klubbhelgon i andra.
Men just den här helgen? Då är han ledaren som ska lyfta Real Madrids tionde Europacupbuckla.
Inget annat.
Det allra äldsta klippet som Real Madrids egen tv-kanal har på Iker Casillas är nästan 20 år gammalt. Casillas var 15 år gammal då det filmades, och hade åkt till Bolivia för att spela en sorts klubblags-VM för juniorer.
I finalen ställdes de mot det mytologiserade hemmalaget Tahuichi och vann titeln i stort sett enbart tack vare en lång rad räddningar av Casillas.
Hans dåvarande tränare Rafa López hävdar att han där och då insåg att pojken han såg framför sig skulle bli världens bästa målvakt. Ändå gjorde Iker Casillas ett stort nummer av att tacka lagkamraterna i segerintervjun efteråt.
– Jag tycker inte att jag var bäst, vi är ett lag. Jag ger allt jag någonsin kan till de andra, och jag vet att de gör samma sak för mig.
Reportern frågade sedan vilket lag Casillas hejade på. Den unge målvakten förstod inte frågan, så den fick upprepas innan han bröt av.
– Real Madrid till döden. Till döden.
• • •
Iker Casillas har aldrig någonsin spelat en fotbollsmatch med något annat klubbmärke än Real Madrids på bröstet. Det är unikt i dagens elitfotboll. Även de mest lojala flaggbärarna från andra storklubbar – Francesco Totti, Steven Gerrard, Xavi Hernández – spelade pojklagsfotboll i andra färger.
Iker Casillas gick raka vägen från parkmatcherna med pappan och hans kompisar till Real Madrids nioåringslag.
På sitt sätt var vägvalet lite ologiskt. Pappa Casillas höll på Athletic Bilbao och familjen bodde i Móstoles, den sortens oborstade förstad söder om huvudstaden där de flesta sympatiserar med Atlético Madrid.
De gånger far och son ändå gick och såg matcher på ståtliga Bernabéu-stadion kände de sig lite som enkla och objudna gäster på slottet – men talang tenderar att öppna även de tyngsta dörrarna.
Så fort Real Madrid sett Iker Casillas spela vevade de ner vindbryggan och bjöd in honom innanför murarna. Med tiden blev han sedan lärlingen som fick plats bredvid riddarna av det runda bordet, som blev den den självklara prinsen i successionsordningen.
Som 16-åring blev han blixthämtad från skolan för att åka med a-lagstruppen till en Champions League-match mot Rosenborg uppe i Norge. Det här var hösten 1997. Samma säsong vann sedan Real Madrid hela turneringen – klubben första triumf i Europacupen på 32 år – och Iker Casillas hade alltså varit delaktig på vägen.
Den gyllene ynglingen putsades och polerades. Han sattes i samma rum med lagkaptenen Fernando Hierro på bortamatcherna, och togs upp i samma lunchgäng som Raúl, Morientes, Karanka och de andra omklädningsrumscheferna.
En dag tog lagkamraterna med honom till skräddaren för att prova ut en officiell klubbkostym. När de var klara skulle Casillas knalla iväg mot närmsta tunnelbanestation, innan Hierro satte stopp för det och gav honom pengar till en taxi.
Real Madrid är en elegant och värdig klubb, förklarade kaptenen, en sådan där man för sig med stil. Casillas lyssnade, nickade, stoppade pengarna i fickan – och åkte sedan ändå kollektivt tillbaka hem till 60-kvadratslägenheten i Móstoles.
En och en halv timme, enkel väg. Tre byten mellan tunnelbana, pendeltåg, nästa pendeltåg och buss. Men en fin extraslant till familjekassan.
• • •
Själv blev Iker Casillas lagkapten för Real Madrid först som 29-åring, då Raúl lämnade klubben sommaren 2010. Vid det laget hade målvakten redan vunnit allt som var värt att vinna inom fotbollssporten.
Som landslagskapten hade han lyft både VM- och EM-bucklorna. Som Real Madrid-företrädare hade han vunnit Champions League, La Liga och Copa del Rey flera gånger om.
Mycket hade hänt sedan han var en skolgrabb bland världsstjärnor, men en hel del hade också förblivit sig likt. I själ och hjärta hade Iker Casillas fortsatt vara den vanliga grannkillen från Móstoles, men längs vägen hade han också vuxit in i Real Madrids klubbkostym både bildligt och bokstavligt.
– Att spela för Real Madrid är det bästa som finns i världen. Det är mitt liv, förkunnade Casillas på överlämningsceremonin.
Han hade tagit intryck av dem som hade gått före honom, blivit redo för ämbetet han alltid varit ämnad för.
Från Manolo Sanchís till Fernando Hierro till Raúl till Iker Casillas i rakt nedstigande led. Att vara lagkapten för hela 2000-talets mest framgångsrika fotbollsklubb medför en sorts statsmannaansvar, och alla har de också fört sig som stolta, rakryggade, allvarsamma och extremt klubblojala fotbollsaristokrater.
Sommaren 2010 hade Iker Casillas dessutom vuxit ut till någon form av nationalklenod. Framgångarna för landslaget hade gjort honom uppskattad även bland människor med instinktiv motvilja för Real Madrid. Opinionsundersökningar visade att den helgonförklarade ”San Iker” var hela Spaniens allra mest populära person.
Då träffade han José Mourinho.
• • •
Det som hände sedan kan bara beskrivas som en maktkamp. Frågorna runt den kretsar kring vilka motiv som drev de båda kämparna, vilka agendor som fanns bakom fasaderna.
Diego Torres på prestigetidningen El País är en av Spaniens mest välinformerade fotbollsjournalister. Han har skrivit en hel bok om José Mourinhos misslyckade tid i Madrid, där managerns relation till sin lagkapten är det mest centrala temat.
Enligt Torres dröjde det inte mycket mer än ett halvår innan de två männen knappt ens pratade med varandra längre. Han beskriver hur Mourinho halvt arkebuserade sina spelare efter sitt första El Clásico hemma på Bernabéu, ursinnig över att laguppställningen läckt ut ett par timmar före avspark.
– Ni är förrädare, den mest svekfulla spelartrupp jag haft i mitt liv. Inget annat än horsöner.
Casillas var den huvudanklagade, men ska ha reagerat genom att demonstrativt ignorera utbrottet. Han ska lugnt ha tagit sin handduk och gått in duschen medan managern fortfarande vrålade som värst.
Mourinho sägs då ha brustit ut i någon form av raserigråt och krossat en läskburk mot väggen.
– Hade jag varit i Vietnam hade jag tagit en pistol och dödat er med mina egna händer.
Vem bör egentligen ha makten över ett omklädningsrum?
Generellt sett visar Torres bok upp Iker Casillas i ett välvilligt ljus. Den beskriver en lagkapten som slår vakt om en tradition och en klubbidentitet, en övertygad kulturbärare som förutsätter att Real Madrid alltid ska se sig själv som både störst, bäst och vackrast.
José Mourinho framstår däremot som manipulativ och egocentrisk, en man som försökte förvandla Real Madrid till en bitsk underdog som främst försökte vinna genom att locka in motståndarna i taktiska fällor, mediala krig och komplicerade konspirationsnät.
Mycket ger intryck av att stämma, annat kan säkert vara övertolkat.
Klart är i alla fall att fjolårssäsongen avslutades i ett enda intrigant gytter. Lagkaptenen var petad och managern var på väg bort. Extremsupportrarna i Ultras Sur häcklade Iker Casillas och kallade honom för tjallare, medan publiken på långsidorna buade ut José Mourinho.
Real Madrid var vid det laget en djupt splittrad klubb.
• • •
På ett sätt har Iker Casillas nu en fullständigt formidabel säsong bakom sig.
Han har spelat 23 matcher för Real Madrid. En enda förlust har det blivit, i returmatchen mot Borussia Dortmund som visade sig vara betydelselös.
På ett annat sätt har Iker Casillas en totalt miserabel säsong bakom sig.
Hans roll har reducerats till att vara cupmålvakt. I ligaspelet har han tvingats sitta vid sidan i 36 av 38 matcher.
Saker och ting är inte längre som de borde vara, på den tiden då den oantastlige Iker Casillas signerade ett symboliskt livstidskontrakt med Real Madrid.
Såren från tiden med José Mourinho läkte inte ihop bara för att portugisen försvann. Numera är det uppenbart att lagkaptenen har skaffat sig mäktiga fiender på flera håll i den permanent politiserade klubben.
Den vanligaste tolkningen är att även Florentino Pérez är besviken på honom. Klubbpresidenten hade investerat ett enormt förtroendekapital i Mourinho, bland annat lovat honom så gott som oinskränkt makt. När Casillas motsatte sig den situationen så underminerade han indirekt även Pérez.
Även i den relationen går det dessutom att spåra en sorts latent konflikt.
Casillas har konsekvent refererat till sina allra första år i Real Madrid som de bästa och lyckligaste.
– Det var då vi vann Champions League tre gånger på fem år. Det var då det fanns stabilitet, innan vi började byta ut tränare, sportchefer och spelare hela tiden.
Numera är Iker Casillas den sista länken som finns kvar till det Real Madrid som fanns innan Florentino Pérez tog över klubben.
Det Real Madrid han växte in var en smått gammeldags hierarki som kretsade kring de mest erfarna spanska spelarna, en miljö där man förtjänade prestige genom långvarigt, självuppoffrande och kompromisslöst slit för klubbmärkets bästa. Där fanns inte dagens skrälliga och lite skrytiga fokus på det nyaste, det dyraste och det mest spektakulära.
Nu står återigen Real Madrid vid ett av alla dessa vägskäl. Vilka kommer de egentligen att vara när de vaknar på söndag?
Vi vet inte svaret på den frågan, men i morgon kväll kan vi i alla fall vara säkra på att Real Madrid fortfarande är Iker Casillas klubb. Han står där som en levande brygga till den del av klubbhistorien som sträcker sig längre än tolv år tillbaka i tiden, som en garant för att vissa värden består.
Ingen annan Real Madrid-spelare i historien har mött Atlético Madrid lika många gånger som Iker Casillas. Möjligen, möjligen blir det här hans sista Madrid-derby, men ikväll ska han i alla fall möta de rödvita rivalerna för 27:e gången.
Hittills har han aldrig någonsin förlorat mot dem.
Källor: ”Prepárense para perder” (Torres), ”Iker Casillas – La humildad del campeón” (Enrique), La Sexta, RMTV, El Larguero, La Razón, Elle España, ABC, Marca, As.