Ronaldos utveckling påminner om Zlatans
Dubbelmötet kommer att avgöras av de tio spelarna runt dem
Hugget som stucket?
Nej, i så fall lurar vi bara oss själva.
Omöjligt?
Nej, så illa är det inte heller.
Portugal har också svagheter. De är bara väldigt mycket färre än våra egna.
Nu ska jag inte komma här och försöka låta som någon sorts framforcerad optimistkonsult – men jag känner ändå att vi måste hitta någonting att klamra oss fast vid här.
Chanserna att slå ut Portugal över 2 matcher? 25 procent. 30 kanske.
Okej, då får vi väl ta den där knappa tredjedelen då. Vi får studera den och utgå därifrån.
Detta portugisiska landslag är trots allt ett landslag som inte kunde besegra vare sig Nordirland eller Israel på hemmaplan i det här kvalet, ett stundtals rätt dysfunktionellt gäng som vek ner sig i rysskylan för ett år sedan och förlorade gruppspelets nyckelmatch i Moskva.
Om de har problem? Jepp, de har problem.
De har till exempel...
...ingen fungerande centerforward.
Det eviga portugisiska fotbollsdilemmat. Alltid ett överflöd av bollskickliga dribblers, alltid en ganska total brist på hänsynslösa målskyttar. De släpar fortfarande runt på Helder Postiga i första hand och Hugo Almeida i andra hand, och det är två ytterst begränsade spelare vad gäller både rörlighet, spelförståelse och effektivitet framför mål.
...ingen stabil förstamålvakt.
Inte ens två veckor har gått sedan Rui Patricio senast gjorde bort sig i landslagsdressen. Helt opressad skickade han bollen rakt i gapet på en häpen israel, som tacksamt drog in bollen i öppet mål. Och problemet är alltså att man nästan blir mer förvånad när Rui Patricio undviker misstag än när han faktiskt gör dem. Han har aldrig tagit sig bort från det Sporting Club där han växte upp, och trots sina 27 landskamper lider han brist på internationell rutin.
…ingen erfaren förbundskapten.
Utan att nödvändigtvis ställa Paulo Bento mot Erik Hamrén kan vi i alla fall konstatera att den förstnämnda bevisat mer som spelare än som tränare. Han var visserligen relativt långlivad i Sporting, men när vi summerar hans tid där är det tveksamt om vi ens kan beskriva den som lyckad. Han hoppade ut från klubben innan han blev knuffad, och fick sedan jobbet som förbundskapten mest av en tillfällighet, då Carlos Queiroz gjort sig omöjlig och José Mourinho avböjt. Paulo Bento fick hoppa in och styra upp en rörig situation, men sedan dess har han gjort sig ovän med både Carvalho och Bosingwa, samtidigt som han dragit på sig kritik både för en defensiv grundhållning och för en ovilja att föryngra laget
Och tja... Där någonstans hittar vi väl våra 25, 30 eller 35 procent. Portugal? De kan luta sig mot en överlägset bollskicklig mittfältstriangel, som vanligtvis består av Moutinho, Veloso och Meireles.
Det är där de kontrollerar matcherna, det är därifrån de utgår innan de sedan skickar ut bollarna på Nani eller Cristiano Ronaldo.
Och även om fenomenet de kallar CR7 fortfarande gör halvdana landslagsinsatser ibland så har han höjt sin prestationsnivå markant. Hans utveckling i den portugisiska tröjan påminner en hel del om den som Zlatan Ibrahimovic haft i Blågult.
På samma sätt har han vuxit genom ansvar, engagerat sig mer efter att han fått en kaptensbindel på armen. Häromveckan passerade han självaste Eusebio på listan över Portugals bästa landslagsmålskyttar någonsin, och på samma sätt som Zlatan snart kommer att gå förbi Sven Rydell kommer Ronaldo snart att köra om Pedro Pauleta.
Cristiano Ronaldo mot Zlatan Ibrahimovic går nog på ungefär ett ut. Även om det förmodligen blir någon av dem som gör de avgörande målen så tror jag att dubbelmötet kommer att avgöras av de tio spelarna runt dem.
Och hur vi än låtsas, hur vi än försöker – där är Portugals förutsättningar betydligt bättre.
De rödgrönas facit sett över de fem senaste mästerskapen: final, semifinal, kvartsfinal, åttondelsfinal, semifinal. Enbart lag som sedan antingen gått final eller vunnit hela mästerskapet har lyckats stoppa dem.
Så hög är fortfarande deras nivå. Dit upp måste Sverige vara ifall vi nu ska lyckas korsa Atlanten.