”Jag är i min bästa form på fyra år”

Waldner gjorde ny bragdmatch - tolv år efter OS-guldet i Barcelona

ATEN

Jan-Ove Waldner är klar för kvartsfinal i OS-turneringen i bordtennis efter en mäktig utskåpning av den andraseedade kinesen Ma Lin.

38-årige Waldner gav inte den 14 år yngre kinesen en chans utan vann med 4-1 i set.

- Jag är i min bästa form på fyra år och känner att jag har chansen att ta varenda boll som är i hagen, säger den svenske guldmedaljören från OS i Barcelona 1992.

Det var Sverige mot Kina på läktarna, det var flaggor med IF Polcirkeln skrivet mot små röda kinesiska flaggor på pinnar och det var J-O Waldner mot Ma Lin.

Svenskarna sopade hem alltihop.

- Det är helt otroligt kul att spela med ett sånt här publikstöd, säger J-O.

”Vågade i rätt lägen”

Spelarna följdes åt i det första setet till ställningen 5-5, då Lin vann två raka bollar. Waldner kom tillbaka och en kantboll vid ställningen 9-8 gav två setbollar. Den första servade Waldner i nät - den andra vann han efter en lång, rak serve ned i Lins forehandhörn.

- Jag vågade i rätt lägen. Jag har tränat mycket på den serven och man måste vara helt avslappnad när man slår den, så det känns skönt att jag vågade använda den efter att ha missat en setboll.

I det andra setet gick Waldner fram till ledning med 6-1 och 9-4 efter stundtals ren uppvisning, men Lin vann fem raka bollar till 9-9, innan Waldner till sist kunde vinna med 12-10.

”Han blev nervös”

- Jag tror jag hade fem nätrullare på sju bollar i det andra setet, men är man bra med får man dem på sin sida. Och han blev lite nervös när jag fick första set.

I det tredje setet gick Waldner återigen fram till en tidig ledningen, men Lin reste sig till setseger med 11-7, innan Waldner snabbt, enkelt och effektivt tog det fjärde setet med 11-5.

I det femte setet tog Lin kommandot och gick fram till ledning 9-6. J-O kontrade med att vinna fyra raka bollar fram till matchboll. När Ma Lin slog den i nät lyfte taket i Galatasi Olympic Hall.

”Var honom jag ville slå”

En tagen Waldner tog emot publikens hyllningar, kramade om förbundskaptenen Peter Sterneberg - och satte sig på huk i hagen.

- Det blev ett konstigt slut i och med att det kom så fort. Han lägger en i nät och missar ett jätteläge på matchbollen så jag blev lite chockad. Men om det finns en spelare i turneringen jag verkligen ville slå var det Lin, jag har haft svårt för honom.

I singelturneringen är Waldner den ende kvarvarande ende svensk. Närmast möter han tyske Timo Boll.

- Jag har inte vunnit något än utan är bara i kvarten än så länge. Men bara jag kommer i gång så har jag en bra chans mot vem som helst.