J-O & Jörgen? Nej, de här är riktiga veteraner

Erik Karlsson

”De ville att jag skulle gå på hjärtgymnastik” – Hans, 85, gjorde VM-debut i stället

Bordtennisracket är minst 30 år gammalt och ryggsäcken det ligger i är från 40-talet.

När Hans Gebhardt, 85, i går klev in i hagen på veteran-VM var det ingen vanlig mästerskapsdebutant.

– De ville att jag skulle gå på sån där hjärtgymnastik, men jag sa att då går det väl lika bra med pingis, säger han.

Hans Gebhardt började spela bordtennis som 7-åring. Det dröjde 78 år innan han i går fick göra VM-debut. I går klev han in i singelspelet för klass herrar 85 när veteran-VM i bordtennis inleddes i Globen. 3 326 bordtennis-spelare från 66 länder intog de 133 VM-borden.

Och publikt kända namn som Mikael ”Äpplet” Appelgren får ursäkta, här heter de riktiga profilerna Alexandr Kaptarenko, 100 år från Novosibirisk, Rune Forsberg, 87 år och 16-faldig VM-medaljör och Hans Gebhardt.

”För bollsäkra”

För Hans Gebhardt blev mästerskapsdebuten minst sagt tuff. En defensiv fransman, en lurig irländare och en rutinerad svensk motståndare blev alla för svåra i gruppspelet.

– Det gick dåligt, de var för bollsäkra pöjkera, säger han på klingade östgötska.

Men Hans Gebhardt kan vara ursäktad den tunga VM-starten. Uppladdningen blev långt ifrån optimal.

– Det var på valborgsmässoafton, jag började rossla och det kändes som jag skulle drunkna. Jag hade fått vatten i lungorna och fick åka akut till Linköpings Universitetssjukhus.

Där konstaterades en hjärtinfarkt, men Hans Gebhardt repade sig och blev utskriven. Problemet var att de normalt sett dubbla bordtennispassen nu skars ner till nästan ingenting.

– Läkarna ville inte att jag skulle spela bridge en gång, skrattar han.

Fick klartecken

Men så fick han till slut klartecken från läkarhåll för den efterlängtade VM-debuten.

– Det passade bra när det var i Stockholm nu, jag tog bussen upp och bor hos min kusin.

Hur känns hjärtat nu då?

– Nej det känns ingenting, det var mest retligt att förlora.