”Livet består mer än av tennis”

Stefan Holm

Henin inför drömmötet mot Serena

helskärm

MELBOURNE. Hon lämnade touren som en spelare och kom tillbaka som en människa.

Det är hemligheten bakom Justine Henins succé i Australian Open.

– Jag har insett att livet består av mer än tennis, säger 27-åringen inför drömfinalen mot Serena Williams.

Henin insåg att något var fel under Australian Open 2008, då hon var chanslös i kvartsfinalen mot Maria Sjarapova.

4-6, 0-6.

För första gången på närmare sex år blev världsettan nollad.

Ett par månader senare, i Miami, kom nästa påminnelse om att allt inte stod rätt till – 2-6, 0-6 mot Serena Williams.

Justin Henin hade förlorat både glädjen och motivationen och bestämde sig för att sluta. Hon såg inget alternativ, trots att hon bara var 25 år och toppade rankingen.

– Gnistan som fanns inom mig slocknade och jag har alltid byggt allt på motivation, säger Justine Henin.

Utanför tennisbanan har livet varit hänsynslöst mot belgiskan. Hon miste sin cancersjuka mor som tolvåring, förlorade senare kontakten med pappa José och sina syskon och gick 2007 igenom en infekterad skilsmässa som enligt belgisk press kostade henne 65 miljoner kronor.

Som om Henin inte hade nog med personliga problem fick hon i samma veva veta att hennes äldste bror, David, hamnat i koma efter en bilolycka.

När hon sökte upp honom på sjukhuset hade de inte talats vid på sju år.

– Tennisen har varit hela mitt liv, men jag tror att det finns något mer. Jag behövde komma ut ur bubblan, andas ny luft och göra saker för mig själv. Det fick mig att mogna, att bli en annan person, säger Justine Henin.

Under uppehållet fortsatte hon att sy ihop de brustna familjebanden. Henin har även dansat och lagat mat i tv-programmet ”Les 12 travaux de Justine Henin”, spelat fotboll och rest på uppdrag av Unicef.

Allt det där fick henne att växa och hitta tillbaka till sitt livs kärlek.

Ex-maken Pierre-Yves Hardenne?

Nej, tennisen.

Henin brinner igen och har nått finalen i Australian Open, som är hennes andra turnering efter comebacken. I semifinalen krossade hon Jie Zheng med 6-1, 6-0.

Nu kan bara Serena Williams hindra Henin från att ta sin åttonde Grand Slam-titel.

– Det här är mer än en dröm. Jag är glad att jag får möta henne. Det betyder att jag måste besegra världens bästa spelare. En utmaning blir inte större än så, säger Justine Henin.