Järryd: Känns som det sitter 50 000 på läktarna

Stefan Holm

MELBOURNE. Roger Federer och Andy Murray ska göra upp om segern i Australian Open.

Då riktas världens blickar mot den här grytan.

Välkommen till Rod Laver Arena, där kulorna rullar snabbare än bollarna.

När Anders Järryd debuterade i Australian Open 1983 avgjordes tävlingen i stadsdelen Kooyong. Det var en tid då matcherna spelades på gräs och åskådarna samlades på tillfälliga läktare.

1988, när Grand Slam-turneringen flyttades till nybyggda Melbourne Park, var han också med. Den förre världsfemman upplevde att han kom till den perfekta tennisvärlden, men den var inte oföränderlig.

– Det är helt annorlunda i dag. Enormt mycket har förändrats, säger Anders Järryd och sveper med blicken över området.

24 banor

I dag rymmer Melbourne Park inte mindre än 24 banor. Synen av centrecourten får legendaren att rysa.

– Rod Laver Arena är så mäktig. Den är som en stor fotbollsstadion. Det känns som att det sitter 50 000 personer på läktarna. En sådan centrecourt har inte de andra Grand Slam-turneringarna, säger Järryd.

48-åringen berättar att Hisense Arena och många av sidobanorna har tillkommit sedan han 1994 spelade Australian Open för sista gången.

Förklaringen stavas naturligtvis pengar.

13,8 miljoner till vinnaren

1989 hade Tennis Australia, det nationella förbundet, tjugo anställda och omsatte 23 miljoner kronor. Det fick till följd att det inte betalades ut mer än 11 miljoner i prispengar. Järryd åkte ut i andra omgången, mot Jason Stoltenberg, och fick 22 500 kronor som plåster på såren.

Den som vinner årets final blir 13,8 miljoner kronor rikare. En plats i andra rundan är värd drygt 200 000. Förbundet har 180 anställda och under Australian Open växer antalet till 1 556. Årets första Grand Slam-turnering har blivit en miljardindustri.

Tennis Australia och delstaten Victoria tjänar enorma belopp, vilket har lett till att ytterligare 2,4 miljarder ska plöjas ner i anläggningen. Margaret Court Arena ska förses med tak och få större läktare, Rod Laver Arena och Hisense Arena ska förbättras och ytterligare 21 banor ska byggas.

”Tennisen vansinnigt stor”

– Grand Slam-turneringarna är imponerande. Det är det som gör tennisen så vansinnigt stor, säger Anders Järryd.

Han skulle aldrig att komma på tanken att säga att det var bättre förr, åtminstone inte när han befinner sig i Melbourne Park.

I stället frågar han sig:

– Hur fan kan man ha spelat Grand Slam-turneringar i Kooyong?

Fotnot: Svenska tennisförbundet har åtta anställda. Därtill kommer projektanställda coacher, som motsvarar 3,5 tjänst.