Tackar sitt hjärtfel – för miljonkarriären

Fick byta fotboll mot poker efter beskedet: ”Har haft tur, kunde varit död”

helskärm

Han började spela poker av ren tristess, när han förbjöds att spela fotboll på grund av sitt hjärtfel.

Det har gjort Nicolau Villa-Lobos ekonomiskt oberoende. 25-åringen är ett välbetalt proffs och tog hem karriärens största prischeck för andraplatsen i WSOPE:s highroller-event – strax under fyra miljoner kronor.

– Jag tror jag har haft turen på min sida, säger han till Pokerlistings.

Nu har det visserligen aldrig gått nån nöd på Nicolau Villa-Lobos ur en ren ekonomisk aspekt. Brassens pappa heter Dado Villa-Lobos och är gitarrist i "Legião Urbana", ett av Brasiliens största rockband.

Men pengar räcker inte långt när man som 18-åring får beskedet att man har ett medfött hjärtfel och tvingas till en akut operation. Ett hjärtfel som förmodligen hade tagit hans liv om det inte upptäckts i tid.

– Det var ganska allvarligt, berättade han för PokerStarsblog tidigare i höst.

Efter 24 timmar på sjukhuset fick han dessutom beskedet från läkarna att han kunde glömma de flesta formerna av fysisk ansträngning under ett år framöver.

"Precis då jag började"

Ingen mer fotboll och häng på stranden med andra ord, och det var också då han hittade pokern.

2008 var han på Brasiliens första LAPT-turnering i Rio, fast inte som spelare.

– Jag var dealer i den turneringen. Det var precis då jag hade börjat spela, på klubbarna. En av ägarna frågade mig om jag ville vara dealer i turneringen, säger han.

Och pokerkarriären började så långsamt ta fart.

2012 bokfördes han för sina första stora liveresultat, bland annat en fin 77:e plats i WSOP Main Event värd motsvarande 560 000 kronor.

SCOOP-mästare i maj

Och 2013 har det bokstavligt talat exploderat.

Han inledde året med att vinna UKIPT Edinburgh för 101 000 pund eller en miljon kronor plus växel.

I maj vann han PokerStars vårmästerskaps (SCOOP) Main Event Medium för 472 209 dollar eller tre miljoner kronor.

Och  kom den tyngsta cashen av dem alla. På ett stjärnspäckat finalbord tog Nicolau Villa-Lobos en andraplats bakom Daniel Negreanu i WSOPE:s highroller i Paris värd hela 450 000 euro eller strax under fyra miljoner kronor.

Själv är Nicolau Villa-Lobos mest bara glad att han lever.

– Jag skulle kunna vara död men jag tror att jag har haft turen på min sida, säger han till Pokerlistings.