Rasmussen behöll ledartröjan

Men det fortsätter att storma kring dansken

helskärm

Köpenhamn (TT-Ritzau)

Belgiern Tom Boonen spurtade till sig sin andre etappseger i årets Tour de France. Men danske Michael Rasmussen behåller totalledningen – även om det fortsätter att blåsa snålt kring honom.

En amerikansk mountainbikecyklist hävdar att Rasmussen 2002 försökte få honom att smuggla hemoglobinpreparat från USA till Italien.

Amerikanen, Whitney Richards, hävdar i en intervju med nätsidan Velonews, som återges av danska nyhetsbyrån Ritzau, att han och Rasmussen blivit vänner under 2001 då Rasmussen förberedde sig inför mountainbike-VM i Vail.

I mars 2002 ska Rasmussen ha bett Richards ta med sig ett par skor från USA till Italien. För att spara plats i väskan öppnade Richards skokartongen – men några skor fann han inte.

– Jag blev chockad, säger Richards.

– Det var inte några skor utan nån jäkla hundmedicin eller nåt.

Richars hävdar att han tog kontakt med en vän som är fysiolog. Vännen, Taro Smith enligt Velonews, bekräftar berättelsen och säger att påsarna i skokartongen bar etikett och att de innehöll ett hemoglobinbaserat ämne som transporterar syre i blodet, kallat Hemopure och som tillverkats av ett bolag i USA. Användande är förbjudet enligt antidopningsbyrån Wada.

Rasmussen fick efter fredagens etapp i Tour de France frågor om Richards, som inte anklagat Rasmussen för dopning men som hyser agg mot dansken för att han ansett sig kunnat bli lurad att frakta varorna på planet till Europa.

Problem med posten

– Jag kan inte bekräfta något av det. Jag känner till hans namn, sade Rasmussen enligt Velonews och Ritzau.

Anklagelserna kommer bara dagarna efter att Rasmussen blivit utslängd från det danska cykellandslaget och avstängd från både VM och OS. Rasmussen har beskyllts för att både ha låtit bli att berätta var han tränat och för att han gjort sig oanträffbar för kontrollanterna. Rasmussens egen förklaring har varit att han haft problem med posten.

– Det måste sitta någon i toppen som inte vill mig väl. Någon annan förklaring kan jag inte hitta, sade Rasmussen till den danska tidningen Politiken före fredagens etapp in mot Castres.

– Jag har försökt att ge en förklaring till vad som har hänt, men den vill de alltså inte godta.

Oavsett den kommande avstängningen från OS och VM fortsätter Rasmussen att kontrollera Tour de France. På fredagens etapp, den tolfte, gled han i mål tillsammans med huvudklungan och leder fortfarande med drygt två och en halv minut till godo på totaltvåan, spanjoren Alejandro Valverde. Spanjoren Iban Mayo ligger trea, 2.39 bakom Rasmussen.

Åtta etapper återstår.

TT