Spanien – inte längre några favoriter i EM

De har fortfarande EM:s bästa spelartrupp och de har alltjämt turneringens mest välfungerade grundspel.

Men Spanien är inte längre favoriter.

Orkar de verkligen lyfta ännu en buckla?

Sergio Ramos håller världsklass som mittback. Fernando Llorente och Roberto Soldado har båda potential att vinna skytteligan.

Själva skadorna är faktiskt inte problemet.

Den spanska talangbassängen är så djup att de kan ersätta även såpass skickliga och ikoniska spelare som Carles Puyol och David Villa.

Det är det skadorna signalerar och indikerar som är det verkliga bekymret.

Spanien har nu härskat över landslagsfotbollen i nästan fyra år. Under samma tidsperiod har Barcelona dominerat klubbscenen, även om utmaningen från Real Madrid blivit allt mer vildsint intensiv för varje säsong.

Xavi är oersättlig

Att samma spelargrupp lyckats prestera så sensationellt bra under så lång tid är i stort sett unikt – men räcker verkligen kraftreserverna till ytterligare en sommarsaga?

Vi kan ta Xavi som exempel.

Han är den enda helt oersättliga spelaren i det spanska landslaget. Han måste alltid spela. Och jo, han har minsann spelat en del fotboll de senaste åren.

Sedan EM-guldet 2008 har han snittat osannolika 66 tävlingsmatcher per säsong.

Det borde inte fungera för en 32-årig innermittfältare, och de senaste månaderna har det börjat verka som att det inte längre gör det.

När Barcelona åkte ur Champions League mot Chelsea såg en halvdan Xavi allra slitnast ut av alla slitna katalaner.

När sedan Real Madrid kraschade mot Bayern München kvällen efter tycktes de tyska landslagsspelarna ha betydligt mer drag i sina kranar än spanjorerna hade i sina.

Inga EM-favoriter längre

Slitna spelare löper högre skaderisk än fräscha spelare, absolut, men framförallt så har tröttkörda spelare svårare att motivera sig och att därefter prestera på topp den där kvällen när allt verkligen gäller.

Just nu ser inte Spanien ut som några EM-favoriter.

Inte för att de verkar få klara sig utan Carles Puyol och David Villa – utan för att kärnan i spelartruppen är nednött.