Titta, här är tennisens himmelrike – från ovan

51 °26 01.48” NORD – 0 °12 50.57” VÄST

helskärm

LONDON

39 banor, 658 matcher, ett oräkneligt antal minnen.

I morgon öppnas portarna till tennisens himmelrike.

Välkommen till Wimbledon.

Regnet öste ner över sydvästra London i?går. Det brukar göra det vid den här tiden på året och kanske är det därför gräset här är grönare än någon annanstans på tenniskartan.

Wimbledon.

Smaka på ordet.

Billie Jean King, jordgubbar, Roger Federer, konservativa britter, Björn Borg, vita kläder, Pete Sampras, Fred Perry, champagne, Martina Navratilova, SW19, paraplyer, John McEnroe...

Sedan 1877

Wimbledon – eller The Championships som tävlingen egentligen heter – arrangerades första gången 1877 och har sedan 1922 avgjorts på The All England Lawn Tennis Clubs anläggning vid Church Road. Det som i begynnelsen var ett tennisens gardenparty där spelarna erbjöds gin och tonic i sidbytena har utvecklats till tennisens mest klassiska och prestigefyllda turnering.

Det var därför som folk i vanlig ordning natten till söndagen började tälta utmed Somerset Road i väntan på att biljettluckorna ska öppna. Förra året kom 447 126 människor för att minnas gamla hjältar och se nya stjärnor födas.

– Kilometerlånga köer finns ingen annanstans. Skulle jag gå dit och ge bort två biljetter tror jag inte att de skulle vilja ha dem. Här ska man köa och kämpa och sedan gå på tennis. Det är fascinerande, säger svenskhoppet Jonas Björkman.

Som en stor dröm

Han kan sitt Wimbledon och har lärt sig traditionerna. 1993 var han här första gången, den 35-årige smålänningen. Han minns det som att kliva in i en dröm, en gigantiskt stor dröm. Wimbledon är så mycket mer än centrecourten, där Roger Federer ska säkra sin femte raka titel om två veckor. På det gigantiska området finns 19 tävlingsbanor och 20 planer avsedda för träning.

– Det var enormt häftigt att komma hit första gången. Jag hade ju sett Wimbledon på tv och hoppades att en dag få spela där. Alla Grand Slam-turneringar har sin tjusning och skönhet, men säger man Wimbledon... Ja, även de som inte är tennisintresserade vet vad det är. Det är klassisk mark, säger Björkman.

Wimbledon i siffror