Holm: Nadal är redan tidernas bäste på grus

PARIS. Ingen kan stoppa Rafael Nadal från att vinna Öppna franska för femte året i rad.

Vid 22 års ålder är han tidernas bäste grusspelare.

Sanda mina ord.

helskärm

Han räddade tre matchbollar i semifinalen mot Novak Djokovic och förlorade finalen mot Roger Federer. Nadals insats i Madrid Open, genrepet inför Öppna franska, känns som ett beställningsjobb från de styrande på ATP och Internationella tennisförbundet.

Tajmingen var perfekt, budskapet likaså:

Världsettan är inte oslagbar, inte ens på grus.

Låt er inte luras.

Om exakt två veckor skriver Rafael Nadal historia då han blir den förste spelaren i modern tid att vinna Internationaux de France fem år i följd.

Det är inget tips, snarare ett löfte.

Grustennis i bäst av fem set är ett gladiatorspel där bara den starkaste överlever – och Nadal är starkast både fysiskt och mentalt. Han kommer att slita Marcos Daniel i stycken i öppningsmatchen och slakten lär fortsätta tills han står där med Coupe des Mousquetaires, pokalen han kysser oftare än andra unga män kysser sina flickvänner.

Borg? Vilas? Muster? Nej, nej, nej

Sluter jag ögonen där jag sitter på Court Philippe Chatrier – centrecourten som fick sitt namn efter förbundspampen som stred för att tennisen på nytt skulle bli en OS-sport – kan jag se Nadal kasta sig på rygg och skrika ut sin glädje efter att ha besegrat Djokovic i finalen.

På grus kan ingen spelare mäta sig med fenomenet från Manacor, Mallorca och Spanien.

Inte i dag, och inte i går.

Björn Borg har visserligen vunnit Öppna franska sex gånger, varav fyra år i följd, men det var en annan tid, en annan konkurrenssituation, på många sätt en annan sport.

Guillermo Vilas? Thomas Muster? Ivan Lendl? Mats Wilander? Ken Rosewall? Gustavo Kuerten?

Nej, nej, nej, nej, nej, nej.

I mina ögon är Nadal den bäste grusspelaren genom tiderna.

På favoritunderlaget har han bara förlorat fem av 155 matcher sedan 2005. Från april 2005 till maj 2007 vann han 81 matcher i följd, vilket är sviternas svit.

Till skillnad från Borg vann han dessutom Öppna franska som debutant.

Vet inte hur det känns att förlora

Nadal var 18 år då, när han 2005 kom till Paris första gången. Han slog Lars Burgsmüller med 6–1, 7–6, 6–1 i första omgången och firade 19-årsdagen med att slå Federer i semifinalen.

Han vet fortfarande inte, efter 28 matcher, hur det känns att förlora i Öppna franska.

Home svit home.

Det brukar heta att en spelare inte är bättre än sin senaste match, men det gäller inte Rafael Nadal. 4–6, 4–6 är bara siffror, så låt er inte luras av resultaten i Madrid.

Det enda som kan hindra Nadal från att ta sin femte raka seger är en skada eller den förbannelse som verkar vila över de förstaseedade spelarna i Öppna franska.

Senast en världsetta vann turneringen var 2001, då Kuerten slog Alex Corretja i finalen.

Ska någon göra det på nytt, ja, då är det Rafael Nadal.

Vid 22 års ålder är han tidernas bäste grusspelare.

Sanda mina ord.