”Tänker inte att vi är underdogs”
Uppdaterad 2016-04-19 | Publicerad 2016-04-18
Årets MVP Joakim Kjellbom ska stoppa ”omöjliga” Södertälje Kings
Han är bättre än någonsin och den som ska stoppa Södertälje Kings från fjärde raka guldet.
Men 36-årige Joakim Kjellbom är också ute efter revansch och upprättelse.
– Jag tycker inte att vi har fått speciellt mycket respekt från någon, säger årets MVP.
I höstas frågade Sportbladet spelarna själva vem som är basketligans bäste spelare. Norrköping Dolphins Joakim Kjellbom vann överlägset. När bara finalserien återstår är det inte många som argumenterar emot.
36-åringen har utsetts till årets center, årets försvarare och grundseriens MVP.
När finalserien drar i gång i morgon är det Kjellbom som är den viktigaste spelaren om Norrköping ska kunna utmana regerande mästarna Södertälje Kings.
Hur viktig? Fråga motståndarcoachen Vedran Bosnic.
– Jag måste säga något om Kjellbom, han är fantastisk. Sättet han spelar på när jag analyserar deras matcher … Han borde vara en förebild för många unga svenska spelare. De borde kolla på honom, och inte vissa andra, och lära sig från honom. Vi måste försöka stoppa honom och fokusera extra på Kjellbom för han har extra kvalitet och är en stor faktor, säger Vedran Bosnic.
”Större press”
Centern själv fokuserar mer på lagets insats än sin egen och när han får frågan om han känner någon press inför finalserien kommer Kjellbom in på det som många i Dolphins poängterar, att ingen hade trott att de skulle stå i final.
– Jag tror att jag har större press på mig själv än vad jag får utifrån, speciellt i den här serien. Jag tror att många förväntar sig att Södertälje bara kommer in och kör över oss. Vårt mål är att visa att vi vill annat, precis som vi har visat hela säsongen. Jag tycker inte att vi har fått speciellt mycket respekt från någon, vare sig från media eller från folk runt omkring. Folk har hela tiden sagt ”snart kommer de dala”, men jag har sagt att vi är ett lag för final. Sen om vi kan slå Södertälje eller inte, det är en annan sak. Men vi kommer i alla fall att göra vårt bästa.
Hur känns det, att inte få den respekten?
– Om jag ska vara ärlig bryr jag mig inte speciellt mycket vad folk tycker runt omkring, men det är inte bara från media, utan även från andra lag. Vi har åkt till deras bortaplan och slagit dem borta och så står coacherna och skyller på hur dåligt de spelat i stället för att ge oss cred. Den enda som har gett oss cred är Vedran och Södertälje. De har insett hur bra vi kan spela och kommer definitivt inte att underskatta oss.
”Inte underdogs”
Att Norrköping inte har funnits med i favoritsnacket har dock inte stört laget, tvärtom har det fungerat som tändvätska.
I finalserien är de återigen nederlagstippade.
– Jag tänker inte att vi är underdogs. Jag förstår att folk tycker att vi är det, men vi går in för att vinna den här serien, inte för att ge Södertälje en kamp, säger Kjellbom.
36 år gammal känner han sig bättre än någonsin och än har Kjellbom inga planer på att lägga skorna på hyllan.
– Som det känts i år kan jag mycket väl tänka mig att spela i två år till. Men det är mycket motivation och inställning och hur mycket kroppen tål, men just nu känns den väldigt bra så jag har inga planer på att sluta riktigt än.
Innan han gör det är han ute efter revansch.
– Sist vi var i final torskade vi mot Södertälje i sju matcher så det skulle vi absolut vilja ha revansch för. Det är det vi har tränat för hela säsongen och nu har vi chansen. Framför allt är jag glad för det.
Fem spelare att hålla koll på i finalen
Joakim Kjellbom, Norrköping Dolphins:
Årets center, årets försvarare och grundseriens MVP säger det mesta. Joakim Kjellbom är lika bra offensivt som defensivt och finalseriens kanske största stjärna.
Toni Bizaca, Södertälje Kings:
Årets forward har varit en av de absolut största anledningarna till Södertälje Kings tre raka guld. Med sin fruktade skottfint och sina step back-treor kan han ta över och avgöra vilken match som helst.
Skyler Bowlin, Södertälje Kings:
Kom till mästarna inför säsongen och har växt fram till en av ligans bästa point guards. Styr sitt lag och kan ösa i poäng.
Aaron Anderson, Södertälje Kings:
Vill du se spektakulära alley oop-dunkar? Ställ in siktet på Södertäljes Aaron Anderson.
Tim Schüberg, Norrköping Dolphins:
Norrköping har byggt laget kring den 20-åringen point guarden som är ett namn för framtiden. Men redan i år har han blommat ut och visat vilken potential han besitter. Men hur hanterar orutinerade Schüberg pressen i karriärens första finalserie?
SÅ SPELAS FINALSERIEN
19/4 Södertälje Kings–Norrköping Dolphins (Webb-TV)
22/4 Södertälje Kings–Norrköping Dolphins (Webb-TV)
25/4 Norrköping Dolphins–Södertälje Kings (SVT Play)
28/4 Norrköping Dolphins–Södertälje Kings (SVT Play)
30/4 (eventuellt) Södertälje Kings–Norrköping Dolphins (SVT Play)
2/5 (eventuellt) Norrköping Dolphins–Södertälje Kings (SVT Play)
4/5 (eventuellt) Södertälje Kings–Norrköping Dolphins (SVT Play)