"Jag behöver inte alkohol"
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2006-08-10
Jeng om sin starka muslimska tro, Bubka - och rekordjakten
GÖTEBORG
Här är friidrottaren som garanterat aldrig skulle kunna hamna i en fylleskandal.
Som starkt troende muslim dricker Alhaji Jeng inte en droppe.
- Jag behöver ingen alkohol, säger han.
Alhaji Jeng är Sveriges nye stavhoppskung och även om EM-starten varit i ständig fara (han har ont i en baksida), är han morgondagens stjärna.
Han står ut i vilket sammanhang som helst.
Att han är starkt troende muslim är kanske det sista man tänker på, då man ser honom posera i bar överkropp och där det gnistrar från en Stålmanssymbol i guld från en av framtänderna.
- Men det är en religion som passar mig. Jag är ingen fundamentalist, utan har min religion som ett bollplank. Den ger mig bra värderingar. Jag har en tro på att jobba hårt och uppnå mina mål, säger han.
Och ingen som helst alkohol?
- Nej. Jag har provat, det har jag gjort. Men det ger mig ingenting.
Men i Alhajis dagliga rutiner ingår att be fem gånger varje dag. På alla resor han han med sig både bönematta och kompass.
- Religionen ger mig disciplin och får mig att vara strukturerad. Det blir ordning och reda. Jag har lättare att slappna av. Och i grund och botten försöker jag att vara en så god människa som möjligt.
Fick du religionen med modersmjölken?
- Nej, inte alls. Det var aldrig någon tvång då jag växte upp, även om den alltid funnits där. Men det är jag som anammat det mest. Mina syskon ber inte som jag gör.
- Men det får inte missuppfattas. Det är ju inte så att jag inte går och kollar på brudar som alla andra.
Siktar på sex meter
Alhajis coola stil håller på att göra honom till rikskändis. Det som gett honom möjligheten är stavhoppet. På de fyra senaste åren har han gått från lovande junior till världshoppare.
Och han siktar ännu högre.
- Jag lägger inget fokus på höjdmässiga mål, men självklart vill jag hoppa sex meter. Men jag har fortfarande många brister som jag kan förbättra.
Alhaji Jeng är också en produkt göteborgsförorten Angered, Sveriges friidrottstätaste stadsdel.
Där växte de några år äldre Patrik Kristiansson och Christian Olsson också upp, tillsammans med tränaren Yannick Tregaro.
Men Alhaji Jeng hade inte en tanke på att bli stavhoppare då VM startade i Göteborg 1995. Men när VM var över hade den då 13-årige Alhaji bestämt sig.
- Ja, jag satt hemma och av ren ren slump satte jag på tv:n då stavhoppet pågick. Jag såg Sergej Bubka och blev fascinerad av hans hoppning. Jag tyckte bara det var coolt. Det var något jag ville prova på, även om det mest var fotboll som gällde på den tiden. Fotboll och lite boxning.
Alhaji började träna i det som numera kallas "Stavfabriken" i Göteborg. Tränarna Pekka Dalhöjd och Thomas Kyöttilä som spottar ur sig stavtalanger och den skola där även Patrik Kristianssons startade sin karriär. Men det är fortfarande världsrekordhållaren Bubka som är förebilden.
- Ja, han är en enastående idrottsman. Han hade hittat sitt sätt att hoppa. Jag har massor av videoband med honom hemma.
"Tänder till lite extra"
Alhaji Jeng är fortfarande på väg, men går det i samma fart som hittills är han snart uppe på svenska rekordhöjden 5,87. Dit fattas det sju centimeter.
Den här säsongen har han också valt ett stenhårt tävlingsschema, för att komma ut i världen och möta de bästa.
- Jag vill bygga upp en bra nivå och då måste jag ut på de bästa galorna och möta de bästa gubbarna. Jag tänder alltid till lite extra då. Det är bra för erfarenheten och nu vet jag att jag kan slå de bästa. Det betyder mycket för självförtroendet.
Är du Sveriges bäste stavhoppare idag?
- Nja, den här säsongen har jag kanske varit det, men jag har inte satt något svenskt rekord än. Jag vill inte underskatta sådana som Patrik Kristiansson, Oscar Janson och de andra. Jag är full av respekt för dem. Men den dagen jag sätter nytt svenskt rekord kan vi ta om frågan.