Björkman vidare efter ny bragd

Vände 0–2-underläge för andra matchen i rad

En svensk är Franska mästerskapens största skräll så här långt.

Inför årets Grand slam-tävling hade Jonas Björkman inte vunnit en match på grus på tre år.

Efter två bragdmatcher är 35-åringen nu i tredje omgången.

Jonas Björkman har inte direkt skrämt slag på motståndarna i en grustävling de senaste åren. Faktum är att 35-åringen inte vunnit på underlaget på tre år.

Men det var innan årets upplaga av Franska mästerskapen.

Efter tisdagens bragdmatch mot australiern Peter Luczak i första omgången, där Björkman vände ett 0–2-underläge till seger var det på torsdagen dags för en favorit i repris. Denna gången stod kroaten Ivo Karlovic på andra sidan nät och trots två förlorade set kom Björkman tillbaka, vände och vann med 3–6, 3–6, 6–4, 7–6 (7–2), 6–3.

– Visst är det en skräll, det får man nog säga. Särskilt med tanke på att jag inte varit i tredje omgången sedan 1997, säger Jonas Björkman till TT.

Han lägger en stor del av sin framgång i de fyspass som Björkman lagt upp tillsammans med sin fystränare inför den stundande grässäsongen. Men att han får betalt för de insatserna redan nu, överraskar honom inte.

– Det kanske låter otroligt, eftersom jag inte vunnit en enda grusmatch inför Paris, men jag har faktiskt spelat jäkligt bra på sistone.

”Mitt bästa tiebreak någonsin”

Att möta en servespecialist som Karlovic borde på pappret passa Björkman, som har sin största styrka i returspelet, väl. Men i torsdagens match hade svensken det svårt inledningsvis.

– Det var väldigt frustrerande. Det kändes som om han stod uppe i ett träd och servade. Han är så lång och får sådana vinklar i serven, säger Björkman.

Men hans stora tålamod betalade sig och när Jonas Björkman väl tog hem tiebreaket (”det var nog mitt bästa tiebreak någonsin”) i fjärde set var segern aldrig riktigt i fara.

I nästa omgång väntar spanjoren Oscar Hernandez, en spelare som Jonas Björkman inte känner särskilt väl.

– Jag brukar bara se honom fyra gånger om året – på de fyra Grand slam-turneringarna. Men jag vet att han slog ut Hewitt i Rom, så det är ingen överraskning att han spelat bra här.

Hernandezmatchen spelas på lördagen, men Jonas Björkman är tillbaka på Roland Garros redan under fredagen då han tillsammans med Max Mirnij går in i dubbelturneringen. Målsättningen är att vinna sin tredje raka titel i Paris.

– Det är ingen som har lyckats med det tidigare, säger Franska mästerskapens enda kvarvarande svensk.

TT