Ljungskog slog till med tourseger

”Det är stort för mig”

Proffscyklisten Susanne Ljungskog rankar segern i Tour de l'Aude som en av karriärens tyngsta.

– Bara VM-gulden och världscupsegern i Vårgårda går före, säger hon.

31-åringen kom till etapploppet med krafterna nedsatta av en envis förkylning och med ett klart uttalat uppdrag:

Hjälpa stallkompisen Amber Neben att vinna Tour de l'Aude för tredje året i följd.

Men Ljungskog skakade av sig sjukdomen och när Neben körde bort sig redan på fjärde etappen blev förutsättningarna helt andra. Ljungskog hade häng på toppen och energin började komma tillbaka.

– I det läget var det naturligt att vi körde för mig.

Den dubbla världsmästarinnan hade varit tvungen att hålla igen för att ha ork kvar till de avgörande sista etapperna i pingsthelgen.

– Jag har medvetet försökt spara så mycket energi som möjligt. Tolv dagar före loppet åkte jag på en förkylning och låg sjuk i fyra dagar. Är man sjuk så tajt inpå ett sånt här lopp så är man inte i superslag, vilket man måste vara för att kunna vinna.

– Jag fick spara energi, var inte med och spurtade efter bonussekunderna på varje etapp, säger hon.

Taktiken lyckades.

I lördags, på de dubbla etapperna, satte Ljungskog och Team Flexpoint in stöten.

– Jag visste att den hårdaste etappen var då. Mycket riktigt fick Judith Arndt (tyskan som då ledde totalt) som spurtat väldigt mycket betala för det. Hon blev avhängd och jag kunde gå förbi henne totalt.

Inför söndagens avslutande etapp var försprånget till tvåan, tyskan Trixi Worrack, elva sekunder. Även Arndt hade chansen.

Ljungskog fick jobba hårt för att hålla undan.

– Det attackerade mig hur mycket som helst. Jag fick jobba otroligt hårt, inte släppa dem en meter utan vara på hugget hela tiden.

Tyskorna kom inte förbi, de fanns i samma klunga som Ljungskog när målet i Limoux nåddes.

Hur värderar du segern?

– Det är ett tiodagarslopp med krävande etapper, både berg, utför, tempo... den här segern rankar jag väldigt högt. Givetvis är mina två VM-guld de allra största, men de är endagarslopp och en helt annan sak. Efter VM-gulden och världscupsegern i Vårgårda förra året kommer den här segern. Det är stort för mig, säger Susanne Ljungskog.

Nästa stora tävling är SM i juni. Sedan väntar Giro d'Italia (juli), världscupen i Vårgårda (augusti) och VM i Stuttgart (september).

TT