Darwin Blanch, 16, får möta Rafael Nadal: ”Vad i helvete?”
Publicerad 2024-04-24
Darwin, 16, ställs mot Rafael, 37, i hans andra ATP-match i karriären.
Då reagerade han så här:
”Jag ska möta Nadal, vad i helvete?”
Den amerikanske tennistalangen Darwin Blanch, 16, gjorde debut i ATP-touren förra månaden när han föll mot tjecken Tomas Machac i Miami Open.
Nu, i Madrid Open, väntar den lovande juniorens andra ATP-match i karriären.
Och det är inte vem som helst han ställs emot.
Blanch lottades nämligen mot en av världens genom tiderna bästa tennisspelare – 22-faldige grandslam-vinnaren Rafael Nadal, 37.
”Jag ska möta Nadal, vad i helvete?”, skrev 16-åringen på Snapchat, tillsammans med en chockerad selfie, i måndags efter lottningen.
Stöttas av Alcaraz
I en intervju med ATP-tourens egna mediekanal så beskriver Blanch mer utförligt känslorna kring lottningen.
– Jag är väldigt spänd, självklart lite nervös. Men jag är bara väldigt glad att få spela mot Rafa. Jag är redo att gå ut och njuta av varje ögonblick, säger Blanch.
Även om den Miami-födde talangen numer till vardags tränar i Madrid så räknar han med att ha publiken mot sig.
– Jag vet att det kommer vara mycket åskådare och att de kommer vara emot mig. Men jag har alltid gillat att spela inför publik, säger 16-åringen.
Han får också stöd av en träningskollega inför Madrid Open-debuten.
– Det här ögonblicket kommer vara väldigt hjälpsamt för hans karriär. Det var väldigt viktigt för mig när jag mötte (Nadal) 2021 för första gången. Jag har bara sagt till honom att gå ut och njuta, säger världstrean Carlos Alcaraz, 20, som tränar på samma akademi som Blanch.
Var inte född när Nadal vann 2005
Det skiljer 21 år och 117 dagar mellan Blanch och Nadal. Vilket är det största åldersgapet någonsin i en ATP Masters 1000-match sedan turneringsformatet infördes 1990. Ett faktum som exemplifierar åldersskillnaden är att Blanch föddes två år efter att Nadal tog sin första grandslam-titel i franska öppna 2005.
Under de senaste åren har Nadal, som är på sluttampen av karriären, varit kraftigt skadedrabbad. Något som innebär att det mycket väl kan vara hans sista ATP-framträdande på hemmaplan i Madrid som väntar i veckan.
Frågan är om det tar slut mot en 16-åring redan i morgon (torsdag).
