Frändén: Olympiska spelens viktigaste doldisar
PARIS. Snoop Dogg har målats upp som USA:s inofficiella maskot, men det är förmodligen en annan hund som varit mest avgörande för de amerikanska gymnasterna i Paris.
När vi är inne på andra OS-veckan är det tydligt vilka som är de olympiska spelens viktigaste doldisar: Psykologen och terapihunden.
OS 2024 i Paris: Allt om sommar-OS – datum och program
– Jag kände att jag hade kontroll, sa Noah Lyles efter målgången på 100-metersfinalen på Stade de France. Han gjorde en rätt bedrövlig start och vann med fem tusendelar, men i hans huvud är berättelsen en annan. Han hade koll på läget, han visste att han skulle lösa det.
Jag vet inte hur det är att vara tvåan Kishane Thompson från Jamaica idag, men jag antar att han går igenom gårdagens varje moment och frågar sig vad han hade kunnat göra annorlunda. Ett till ägg till frukost? Låta bli att bädda sängen i OS-byn och spara sex tusendelars energi till kvällen? Varför trycka två gånger tvål efter sista toalettbesöket inför loppet, när ett hade räckt gott?
Bland det ljuvligaste med OS alla ljuvligheter är den galaktiska skillnaden mellan de okända världsstjärnorna i kanotslalom och superdivorna i friidrott och basket.
Förra veckan gick jag på presskonferens i norra Paris där amerikanerna radade upp sina sex största friidrottshopp på podiet. Presskonferensen anfördes av Sanya Richards-Ross, guldmedaljör på 400 meter i OS i London 2012, som inledde med om att be publiken om en applåd för Team USA. Publiken, som alltså bestod av ett hundratal journalister, bjöd på några spridda klappningar, vilket fick Noah Lyles att utbrista: ”Tough crowd!”.
Sedan följde en knapp timme där i tur och ordning stavhopperskan Katie Moon, längdhopperskan Tara Davis-Woodhall och nämnde Lyles pratade om sin mentala hälsa och vikten av stöd.
Får hjälp hemma i USA
100 meters-guldmedaljören in spe tackade sina tre (!) psykologer för att ha hjälpt honom dit där han är idag. Han har, berättade han, en idrottspsykolog, en vardagspsykolog och en ”grief therapist”, en sorgepsykolog, som han använder sig av i olika ärenden. Lyles har en historia av mental ohälsa, han har i tårar berättat om hur han slutade med antidepressiva inför OS i Tokyo eftersom han upplevde att de hämmade hans sportsliga prestationer.
Gymnastikdrottningen Simon Biles har inte missat ett tillfälle att tacka sin psykolog för att hon över huvud taget befinner sig i Bercy Arena i Paris. Efter genomklappningen i Tokyo pratade hon om att hon drabbats av ”twisties”, ett fenomen där en gymnast inte längre kan genomföra hopp och figurer de tidigare klarat av med lätthet. Efter guldet i mångkamp sa Biles att hon efter Tokyo aldrig trodde att hon skulle kunna tävla igen, och att hon nu får hjälp av sin psykolog hemma i USA.
– Imorse hade jag möte med min psykolog klockan sju. Det är ju tidsskillnad, hon är så fantastisk som låter mig göra detta under några dagar i Paris. Jag bara försäkrar mig om att jag mår mentalt bra, jag tror att ni kan se det ute på golvet.
Har egen ackreditering
Det har pratats om hur hiphop-farfar Snoop Dogg är USA:s inofficiella maskot i spelen i Paris, men frågan är om inte en annan hund spelar en viktigare roll.
Beacon är en fyraårig golden retriever som flugits in till de amerikanska gymnasterna i OS-byn. Han är en så kallad ”therapy dog” med egen ackreditering, där han går som ”personal” på plastbrickan han bär runt halsen.
Matte Tracey Callahan Molnar är en före detta amerikansk rytmgymnast som tagit med Beacon till Paris – eller om det är tvärtom – för att det amerikanska gymnastikförbundet ska säkra de aktivas välmående under spelens gång.
– Det är inget snack om att hemläxan från Tokyo är att den mentala hälsan är otroligt viktig. Men om vi bara lanserade ett hundterapiprogram, visst, då har man en söt och mjuk hund att klappa. men det betyder ingenting om man inte har allt annat på plats, säger Li Li Leung, chef för USA:s gymnastikförbund.
– En terapihund kan ge trygghet och hjälpa till att flytta fokus från en själv till en annan levande varelse. Det kan också vara skönt att slippa behöva samtala och tänka på sociala koder. Forskning har visat att hundassisterade interventioner kan hjälpa till att sänka kortisolnivåer och höja oxytocinnivåer, kroppens ”må bra-hormon”, säger Eleanor Petitt, legitimerad psykolog som forskat på och jobbat med natur- och djurunderstödd behandling.
Hon menar att det inte är långsökt att idrottare på elitnivå och på resande fot kan få god hjälp av att umgås med en terapihund mellan sina tävlingar, speciellt om de känner den väl.
– Men det är alltid viktigt att tänka på människans välmående inte får ske på bekostnad av hundens.
Det är inte bara amerikanska gymnaster som förlitar sig av de fyrfota vännerna för att koppla bort prestationerna. När svenska simmerskan Michelle Coleman missade final i 50 meter fritt med sju hundradelar funderade hon på hur hon skulle gå vidare.
– Jag får åka hem och hantera det. Köpa en hund kanske. En sån här stödhund behöver jag nu, en anti-anxiety dog.
Det är något alldeles speciellt när ”the american spirit” intar det trötta presscentret i Paris. Ska vi tala kulturkrockar inom idrotten är showen från podiet med USA:s friidrottslag det närmsta vi kommer. Noah Lyles refererar till sig själv som Noah Lyles, Grant Holloway gör samma sak, Tara Davis-Woodhall spexar och pratar om sitt Instagram-konto. Det är som att en ny vind dragit in lokalt över Paris.
Det är långt mellan svetsar-skyttar från Sjöbo och sprintstjärnor från Florida. Men i OS har de samma tyngd i några dagar. Och hundarna känner uppenbarligen ingen skillnad i lukt mellan guldmedaljörer, träningsprodukter och glada amatörer.
Så tävlar svenskarna – hela schemat dag för dag
Medaljligan
| Nation |
|---|
Inga medaljer utdelade för vald sport.