Nu är Annika en av våra största

Golfåret 2001 är slut. Ett golfår som nitar fast Sveriges ställning i världstoppen. Och Annika Sörenstams rekordår lyfter henne högt bland svenska idrottsklassiker.

Annika Sörenstam leder utvecklingen på damsidan. Hon är den som alla vill slå och i år har hon varit bättre än någonsin.

Inte en missad kvalgräns, första kvinna att skjuta under 60 slag (59), först att spela in över 2 miljoner dollar under en säsong. Listan på rekord kan göras lång.

Sophie Gustafson är topp 20 både i USA och Europa.

Vi har nio spelare på LPGA-touren. Nästa år spelar också Marlene Hedblom med ett begränsat kort.

På damsidan är vi redan bäst.

Annika Sörenstams prestation under året är nästan svår att få grepp om. Det känns rätt att lägga Annika tillsammans med Björn Borg och Ingemar Stenmark i lådan märkt: Övernaturliga svenska idrottsprestationer.

Ändå har hon förhoppningsvis många år kvar i toppen.

Det är tur att det finns hot, Annika"

Att vinna så många tävlingar i golf, där små misstag ofta får gigantiska konsekvenser, är helt enkelt svårt. Väldigt, väldigt svårt.

Det är tur för Annika att det fortfarande finns hot. Hade inte Karrie Webb och Se Ri Pak funnits hade Annika kunnat börja spela åt andra hållet och ändå vinna.

Synd bara att damernas europatour inte vuxit upp som en konkurrent till USA-touren. Som det är nu fungerar den mest som en plantskola för den senare eftersom alla toppspelare tar sig dit fortast möjligt.

Europatouren behöver världsstjärnorna och det är bara att hoppas att Annika Sörenstam prioriterar lite annorlunda nästa år och kommer hem och spelar i Sverige. Det är både hon och alla som vill se henne värda. Kom hem nästa år, Annika.

På herrsidan blir vi sakta men säkert starkare. Vi har fler och fler topplaceringar och fler och fler spelare.

41 svenska spelare har startat på årets herrtour (rekord). Bara jätten England har fler (86).

Minst 20 svenska spelare har kortet för nästa år (rekord). Det blir troligen några till vid Europatourkvalet i Spanien som slutspelas i veckan.

Fyra svenska herrar slutade topp 25 på order of merit. Bara rekordåret 1996 var bättre då vi hade fem.

Vi har minst tre spelare på USA-touren nästa år. Jesper Parnevik, Per-Ulrik Johansson och Gabriel Hjertstedt, som har ett begränsat kort. Daniel Chopra och Christopher Hanell kan också bli aktuella för spel i USA.

Nu är till och med puttningen bra

Den svenska akilleshälen puttningen har försvunnit och blivit en styrka. Sex man bland de femton främsta i puttningsligan på herrarnas tour är ett styrkebesked.

Oroväckande är att vi inte vinner så ofta. Bara tre segrar i år mot sju förra året: Robert Karlsson i Via digital Open de Espana, Henrik Stenson i anrika Benson and Hedges och så Jesper Parnevik i Honda Classic.

Vinster syns. Inte minst i historieböckerna. Och vinsterna kommer att komma. Troligen när vi minst av allt förväntar oss. För så är det i golf, för höga förväntningar är förödande.

Förbundskaptenen Peter Mattsson följer svenskarna på nära håll och han är också säker på att vinsterna kommer.

- Det skulle förvåna mig om vi inte vinner en major på herrsidan inom några år, säger han.

Och återväxten är nästan för bra.

I år har ungdomarna Henrik Stenson, Mikael Lundberg och Carl Pettersson gjort stora framsteg samtidigt som "gamla" storspelarna Anders Forsbrand och Johan Ryström verkar lite på gång mot formen igen.

Martin Strömberg