Här tar legenden ett tårfyllt farväl

Jack Niklaus långa karriär är över

ST ANDREWS. En legend har vinkat farväl för sista gången – Jack Nicklaus karriär är över.

Och hyllningarna i St Andrews gjorde honom tårögd.

– Publiken gav mig mer än jag förtjänar, sa han och lämnade British Open.

British Open på Old Course i St Andrews blev Jack Nicklaus farväl till elitgolfen. När 65-åringen igår spelade sitt andra varv möttes han av stående ovationer runt hela banan. Mer än 50 000 åskådare hyllade honom som en konung.

Länge jagade han en plats på rätt sida kvalgränsen, för fortsatt spel i helgen, men visste när han klev ut på hål 18 att han spelade sitt allra sista hål på elitnivå.

– Det var känslomässigt att gå över bron. Publiken var fantastisk, sa han om sitt farväl på berömda Swilcan Bridge.

Sista hålet – en birdie

Jublet var enormt när legendaren sedan avslutade karriären med att sänka en putt på fyra meter för birdie, intill det berömda klubbhuset. För allra sista gången lyfte han puttern mot himlen i en gest som blivit världsberömd.

– Jag ville verkligen att bollen skulle gå i och det kändes faktiskt som hålet flyttade dit bollen var på väg.

Sonen Steve bar bagen och när de två kramades efter den sista putten föll de båda i tårar.

– Vi är lika sentimentala båda två och hade svårt att finna orden, berättade Jack.

Även spelpartnern Tom Watson var tårögd under den emotionella avslutningen.

– Tom är nog mer sentimental än jag och hade ännu mer tårar än jag...

Jack Nicklaus vann 18 majors, något ingen annan varit i närheten av. Tre av titlarna är hämtade i British Open – och två av dem var just här, i St Andrews, 1970 och 1978.

Därför blev avskedet, just här, mycket känslomässigt.

– Sista hålet på Old Course kommer alltid att vara speciellt för mig.

– Men nu är det dags att kliva av. Fast jag är glad att jag avslutade med en runda på par, det är min bästa i år.

Banarkitekt på heltid

Att avskedet verkligen är det sista går inte att ifrågasätta. Arrangerande Royal and Ancient Golf Club har satt en åldersgräns på 65 år i the Open. Och i en tv-intervju nyligen konstaterade Nicklaus själv:

– Jag vill att publiken ska se Jack Nicklaus, inte resterna av det som blev kvar efter honom. Så nu är det över.

I framtiden får Jack Nicklaus nöja sig med banarkitektur på heltid. I det egna bolaget Nicklaus Design planeras bland annat 27 hål på svenska Bränninge Golf & Country Club i Habo, intill Vättern.

– Det är ju inom banritandet som jag får utlopp för min tävlingsinstinkt, sa han i går kväll.

– För det är ju också ett sätt att lämna ett arv efter sig inom golfen.

”The Golden Bear” har vunnit 18 majors – tre av dem i British Open

Thomas Tynander