Välbekant möte för Björkman

Ett år äldre Arthurs står för motståndet

helskärm

Han brukar i vanliga fall vara veteranen.

På lördag, mot Wayne Arthurs i tredje omgången i Wimbledon, är Jonas Björkman den yngste av de två på tennisbanan.

– Jag och Wayne känner ju varandra helt och hållet, säger 35-årige Björkman om den ett år äldre Arthurs.

Det är femte året i rad som Björkman är vidare till tredje omgången i Wimbledon. Det finns också all anledning till förhoppning om ytterligare avancemang.

I stället för spanjoren Tommy Robredo, förvisso ingen grässpelare av rang, men en spelare som Björkman haft svårt för tidigare, blir det en 36-åring som kan vara bara en match från pension.

Arthurs gör sitt 17:e och sista år på tennistouren. Wimbledon är tänkt att bli hans avsked till tennisen – oavsett hur det går.

Kvalfyllt år

I år har det också inte gått något vidare, i alla fall inte förrän i Wimbledon. Australiern har kvalat till ett flertal turneringar utan att lyckas och har bara varit med i en huvudturnering – Australian Open i början av året.

– Bollduellerna blir ju inte lika långa som mot Robredo. Det gäller att vara enormt stark. Det kommer att vara game när jag inte kommer att röra bollen, säger Björkman.

För den 190 centimeter långe och vänsterhänte australiern har haft sin serve som levebröd under hela karriären. Särskilt på gräs är den tacksam, vilket Robredo bittert fick erfara när Arthurs gjorde 14 ess.

Björkman har dock 4–2 i inbördes möten och vann också senast när de ställdes mot varandra, 2004 i Stockholm Open.

– Vi vet våra styrkor och svagheter och Wayne har en av de bästa servarna i världen. Min styrka är ju att jag får över mycket returer. Det gäller att ta chansen i hans game när jag väl får dom och naturligtvis försöka gå fram mer på nät.

Det lyckades han inte med i torsdagens match. Den mot taiwanesen Wang Yeu-Tzuoc blev betydligt mera långdragen än vad som hade behövts – och med tanke på hur det såg ut till en början. Björkman tog första set blankt, bröt omedelbart och hade gamebollar fram till 3–0 i andra set.

– De första åtta gamen är något av de bättre jag någonsin spelat. Hade jag även tagit tredje gamet i andra set så tror jag matchen blivit annorlunda.

Släppte set

I stället kom den bollsnåle taiwanesen in i matchen och Björkman lät honom också hållas kvar. Han brände två matchbollar när han skulle serva hem matchen vid 5–4 i tredje set och ytterligare en i det efterföljande tiebreaket.

I stället avgjordes matchen definitivt i fjärde set och till slut blev det vinst med setsiffrorna: 6–0, 6–3, 6–7 (8–10), 6–4.

– Det hade varit en frustration om jag slarvat bort det, samtidigt är jag nöjd som kunde kämpa mig tillbaka. Förra året i Wimbledon hade jag inga förväntningar alls på mig, det finns det i år, både från mig och från runt omkring.

Även Robin Söderling är klar för tredje omgången i Wimbledon efter att ha besegrat Sebastien Grosjean, Frankrike, med 3–1 i set. Söderling vann med setsiffrorna 6–3, 3–6, 6–3, 6–2. Därmed har Söderling tangerat sitt bästa resultat någonsin i en grand slam-tävling, dock blir det tufft att ta sig ytterligare ett steg vidare. I nästa omgång får han möta världstvåan och förra årets finalist, spanjoren Rafael Nadal.

– Det är en jättetuff match men nu vågar jag tro på vinst, säger Söderling.

– På grus så är Nadal som Roger Federer är här på gräs. Men här på gräs är inte Nadal oövervinnlig och det tror jag flera spelare känner.

TT