SUPERMÖTET

Stefan Holm

Nadal och Federer möts igen: ”Alla våra matcher är speciella”

Tennishistoriens största rivaler drabbar samman igen.

Semifinalen i Australian Open blir det 27:e mötet mellan Roger Federer och Rafael Nadal.

– Mot honom är alla matcher speciella och så kommer det att förbli, säger ”Rafa” inför prestigemötet.

Björn Borg och John McEnroe – som möttes 14 gånger och gjorde upp om fyra Grand Slam-titlar – brukar framställas som tennisens största konkurrenter.

Sanningen är att de inte ens tävlar i samma liga som Roger Federer och Rafael Nadal.

Tennisvärlden tittar

Rivalernas rivaler möttes för första gången i Miami 2004 och har sedan dess spelat ytterligare 25 matcher, varav åtta Grand Slam-finaler.

I semifinalen i Australian Open drabbar de samman på nytt, och en hel tennisvärld kommer att titta på.

Rod Laver, som har gett namn åt centrecourten, kom till Melbourne i går. Legendaren kommer inte att känna sig ensam på hedersläktaren.

Det här är en match som ingen vill missa.

– Jag älskar när gamla storspelare kommer för att se oss spela på de stora banorna. I dag (läs: i går) såg jag Roy Emerson sitta på läktaren. Det gjorde mig väldigt glad, säger Federer, som slog Juan Martin Del Potro i tre raka set.

Att Novak Djokovic toppar världsrankingen påverkar inte underhållningsvärdet.

”Viktiga ögonblick”

– Rankingen är viktig, men nu talar vi om en spelare som har vunnit 16 Grand Slam-titlar och en som har vunnit tio. Det är viktiga ögonblick i våra karriärer, säger Rafael Nadal, som fick kämpa betydligt hårdare för att vinna sin kvartsfinal mot Tomas Berdych.

Roger Federer har längtat efter att få möta Nadal i Australian Open igen.

De har bara mötts i Melbourne en gång tidigare och då, i finalen 2009, vann spanjoren en stenhård femsetare.

– Det var en storslagen final, och för mig blir det här ytterligare en stor match mot ”Rafa”, säger Roger Federer.