”Hela EM lyfter med Henrik”

Exklusivt: Andres Iniesta om Zlatan & Henke och spanska missar

Andres Iniesta, 24, tillhör den nya generationen spanska landslagsspelare – en generation som äntligen kan vinna.

I en exklusiv intervju med Sportbladet berättar Iniesta, inför EM, om Spaniens mästerskaps-förbannelse, hur man ta bort Zlatan och glädjen över att få träffa Henrik Larsson igen.

– Henrik är verkligen en stor människa med fantastiska mänskliga kvaliteter.

helskärm

1964 var ett glädjens år för spansk landslagsfotboll. Då vann laget EM på hemmaplan, men sedan dess vilar en förbannelse över Spanien.

Trots storspelare, grymma kval och höga förväntningar, har Spanien alltid misslyckats, när det väl kommer till mästerskapen.

Nu nämns laget bland favoriterna – och kanske, kanske...

I en exklusiv intervju med Sportbladet berättar Andres Iniesta om hans förväntningar på sommarens fotbollsfest.

Vad tror du att spanska landslaget behöver för att vinna titeln och hur ser du på era chanser?

– Vi har chansen i alla fall för vi har spelat väldigt bra de två senaste åren, sedan VM och har vunnit mot i stort sett alla starka lag vi mött. Vi gjorde ett bra kval och vann gruppen före Sverige, Danmark och Nordirland. Så det borde gå bra för oss om allt går som det ska.

Det verkar som om mästerskapshistorien vilar tungt på era axlar...

– Ja, alla frågar varför Spanien nästan aldrig vunnit någonting. Och det slutar med att man frågar sig själv samma sak. Några säger att vår generation äntligen kommer att vinna en final. Vi har bra spelare och vi är bra förberedda.

Raúl utanför

Vad är Spaniens starka respektive svaga sidor?

– Det är svårt att säga. Vi har jobbat bra och hållit fast vid vår spelstil: bollen längs backen, korta passningar tills vi hittar luckorna utan att vi blir otåliga. Vi har också bra spelare, som varit framgångsrika i utländska ligor, och det ger självklart självförtroende och respekt hos motståndarna.

– Våra svagheter är främst ”kvartsfinal-syndromet”, att vi aldrig går vidare. Vi ska vara mentalt skarpare i sista delen av mästerskapet, så kan vi vinna turneringen.

Anfallsstjärnan Raúl kom inte med i den spanska truppen. För första gången på länge spelar Spanien utan honom i laget. Hur påverkar det er att inte ha med er vanliga anförare?

– Det är förbundskaptenens (Luis Aragones) beslut, som vi varken kan eller ska diskutera. Vi hade allihop gärna haft med Raúl, men när truppen väl är uttagen så ska vi tänka på de som kom med. Det är synd att vi blir utan hans inflytande, men jag är säker på att vi kommer att ha en bra sammanhållning i laget.

Påverkas ni i truppen av alla diskussioner om Raúl och om Aragones, som lämnar landslaget efter EM och Vicente del Bosque, som tar över?

– Jag tycker inte att vi ska tänka på det, vi ska fokusera på spelet. Det är ingen bra idé att följa med i alla diskussioner. Just nu har vi Aragones och honom har vi haft många bra år med. Nu slutar han och förhoppningsvis gör han det med en titel.

Det spanska folket verkar inte bry sig så mycket om landslaget...

– Så är det. Spanien är ett land med en stor tradition inom klubbfotbollen och landslaget väcker inte samma känslor och entusiasm. Jag hoppas att vi kan ändra på det inom den närmsta framtiden.

Vill du analysera gruppmotståndarna?

– Sverige är mycket talangfullt och kan det mesta. Generellt spelar alla lagen i gruppen ganska lika. Vi vet hur farliga de kan vara och nyckeln blir att ta bollen ifrån dem så att de inte får igång sitt spel. Jag är säker på att vi går vidare från den gruppen.

Vad betyder det att möta ett Sverige med Ibrahimovic?

– Utan tvekan att man alltid måste vara uppmärksam och markera honom. Han är en av världens bästa spelare.

”Larsson en stor människa”

Vad säger du om Ibrahimovic säsong?

– En bra säsong tills han blev skadad, efter det tycker jag att han haft en formsvacka och inte gjort det så bra, som innan. Men man vet att han alltid är farlig.

Hur reagerade du på den överraskande nyheten att Henrik Larsson är tillbaka i Sveriges trupp?

– Blandade känslor. Glädje eftersom jag kommer att få träffa en gammal lagkamrat och hälsa på honom. Men sportsligt är det synd, för med Ibrahimovic och Larsson, med all sin erfarenhet, växer det svenska anfallet. Hela turneringen får ett lyft i och med hans närvaro, men trots allt tror jag fullt och fast på Spanien.

Vad tycker du om Henrik Larsson som lagkamrat och spelare?

– Det väcker fina minnen. Han är verkligen en stor människa med fantastiska mänskliga kvaliteter. På planen är han intelligent, han löper och placerar sig otroligt bra. Hans avgörande i Champions League-finalen mot Arsenal är de bästa exemplen på hans kvaliteter. Och i en sådan viktig match!