Rekord-jakten

Mats Wennerholm

Världens snabbaste kompisar slåss om världsrekordet – och diamanten

Det är annonserat som årets duell och friidrottens största rivalitet just nu.

Usain Bolt v/s Asafa Powell.

Världens två snabbaste män genom tiderna.

Men glöm allt om att undvika varandra, psykkrig och löften om världsrekord.

Bolt och Powell är världens snabbaste kompisar.

Presskonferensen i Kungsträdgården blev en uppvisning i avslappnat jamaicanskt skämtlynne.

När Asafa Powell blev intervjuad av SVT stod Bolt bakom och gjorde grimaser och satte upp två spretiga fingrar bakom huvudet på Powell.

Inte alls den arga rivalitet många räknat med och där ryktet sa att någon av dem skulle bli ”skadad” och dra sig ur drömduellen i sista stund.

”Bolt är en skön kille”

Det är nästan unikt att få världens två snabbaste män att mötas bara veckorna före ett stort mästerskap som OS.

I fjol möttes dåvarande sprintkungarna Tyson Gay och Asafa Powell en enda gång – i VM-finalen i Osaka.

Det var omöjligt för galaarrangörerna att få till något möte innan dess, hur mycket pengar de än lockade med.

– Men jag har absolut inget emot att möta Bolt, säger Asafa Powell.

– Det är en skön kille och vi är bra kompisar vid sidan av banan. Det var jag som sa åt honom att komma till Stockholm och berättade hur vackra flickorna är i den här staden.

– Men när vi tävlar mot varandra är det arbete. Då är vi inte kompisar längre. Men det varar bara knappt tio sekunder.

Vem vinner?

– Usain är favorit. Jag har just kommit tillbaka från min ljumskskada så det här blir ett testlopp för mig. Han har världsrekordet och har varit skadefri. Men det är i OS det gäller.

Satsar på 200 meter

Usain Bolt är nästan ännu mer cool än Asafa Powell.

För honom är 100 meter bara ett extraknäck – trots att han satte ett sensationellt världsrekord med 9.72 i New York i maj.

Han ser sig själv som en 200-meterslöpare i första hand.

– Don Quarrie sprang 200 meter och tog OS-guld. Det är något man är uppväxt med på Jamaica, säger Bolt.

Bolt var i och för sig inte född då Don Quarrie sprang hem OS-guldet på 200 meter i Montreal 1976, men Quarrie är i klass med Stenmark och Borg hemma på Jamaica. Och nationalidoler glöms aldrig bort.

Mammas pojke hjälte

Det är det som skapat grogrunden för friidrotten på Jamaica, där cricket är en av få sporter som kan konkurrera.

Jamaicas problem är att så många talanger försvunnit till andra länder och tagit guld.

Gamla olympiska 100-metersmästare som Linford Christie (1992) och Donovan Bailey (1996) är födda och uppväxta på Jamaica, men tog sina OS-guld för Storbritannien respektive Kanada.

De flesta andra stortalanger har lämnat Jamaica i unga år för att tävla och bo i USA på stipendier från rika amerikanska universitet.

Men både Usain Bolt och Asafa Powell har valt att stanna hemma, vilket gjort dem till ännu större hjältar.

– Jag är mammas pojke och får alltid hemlängtan då jag är utomlands. Så jag har svårt att flytta från Jamaica, säger Usain Bolt.

Jagar stadionrekordet

DN-galans tävlingsdirektör Rajne Söderberg hade gjort klart med Asafa Powell i DN-galan och kunde sedan bara tacka och ta emot när nyblivne världsrekordhållaren Bolt hörde av sig och också ville tävla i Stockholm.

– Det ska bli intressant att se hur fort de kan springa, säger Rajne.

– Senast de möttes var i jamaicanska mästerskapen och där vann Bolt på 9.80. Avstannande. Jag vet att det går att springa snabbt på Stockholms Stadion. Frågan är bara hur snabbt.

Stadionrekordet – som belönas med en diamant – är 9.86 och sattes av just Asafa Powell 2006.

Usain Bolt har definitivt chans att slå det.

– Vi får se vad tränaren säger, menar han.

– Säger han åt mig att försöka slå världsrekordet så gör jag det. Men om det går vet jag inte.