Han räddade Sverige från ett praktfiasko

Stefan Holm

”Förvånad att jag fick ta den”

ALMATY. Erik Säfström räddade Sverige från ett praktfiasko i semifinalen mot Kazakstan.

Med bara sekunder kvar av ordinarie speltid tryckte VM-debutanten in målet som betydde 4–4.

Sverige kunde sedan, efter straffläggning, säkra en finalbiljett.

– Det var jävligt skönt att sätta den, säger 23-åringen till Sportbladet.

Matchtavlan på Medeo-stadion i Almaty visade att endast fem minuter återstod att spela av semifinalen, men framför allt visade den att Kazakstan ledde med 4-2 mot Sverige.

Den blågula guldjakten var över.

VM skulle, precis som i fjol, sluta med en bronsmatch.

Då, när alla hade gett upp hoppet, svarade Sverige för tidernas vändning.

Straffdrama

Hans Andersson reducerade till 3-4 på hörna och Erik Säfström tryckte in bollen som betydde 4-4 på stopptid.

Då blev det knäpptyst på läktarna, där runt tusen kazaker vrålat sig hesa för att störa svenskarna under matchen.

– På hörnreturen spelade ”Myran” (Per Hellmyrs) bollen snett bakåt till mig. Det var bara att vispa in den. Målvakten gick ut, så jag hann se luckan. Det var jävligt skönt, försäkrar Erik Säfström.

Det var inte enda gången han tog på sig hjälterollen under semifinalrysaren. Efter en mållös förlängning följde ett straffdrama.

Kazakstan ledde straffläggningen med 4-3, vilket innebar att Sverige var piskat att göra mål för att inte förlora.

”Förvånad att jag fick ta den”

Vem förbundskapten Franco Bergman skickade fram då, i den femte straffomgången?

Erik Säfström, förstås.

23-åringen var iskall och tryckte upp bollen i nättaket.

– Jag blev förvånad att jag fick ta den, men jag satte en straff mot USA och fick fortsatt förtroende. Det var bara att åka dit. Jag hann inte tänka så mycket. Det var bara att skjuta, säger Erik Säfström.

Ett par minuter senare var semifinaldramat över. Johan Löfstedt säkrade finalbiljetten genom att sätta Sveriges åttonde straff.

Matchen slutade 4-4, straffläggningen 6-5.

”En bra chans att vinna”

Erik Säfström, Örebrokillen som nu gör sin andra säsong i Sandviken, var lika lycklig som lättad när Sportbladet träffade honom i omklädningsrummet efter matchen.

– När klockan tickade ned före förlängningen blev man lite stressad, men vi malde på, skapade hörnor och lägen. Vi visste att vi skulle få ett läge – och till slut dök det upp, säger han.

Svenskarna blir inte utan belöning. I morgon är spelarna tillbaka på Medeo-stadion för att möta Ryssland. VM-guldet står på spel, och Erik Säfström skulle inte ha något emot att lämna Kazakstan som världsmästare.

– Det ska bli kul. Alla är väldigt taggade. Får vi bara till defensiven ska vi ge dem en jävla match. Vi har en bra chans att vinna, säger Erik Säfström.