”Jag har guldläge”

Sensationen Thomas Lövkvist leder Girot

Thomas Lövkvist, 25, har cyklat rakt in i svenska folkets hjärtan.

Han bär den rosa ledartröjan i Giro d’Italia – och är något så ovanligt som en hjälte som nobbar tacktalet:

– Nu är det ju så att jag cyklar alla dessa jävla mil själv, säger han till Sportbladet med ett skratt.

Sportbladet får tag på Thomas Lövkvist när han befinner sig på sitt hotellrum i väntan på massage. Han har precis stått omringad av italienska modeller och mottagit ledartröjan i Giro d’Italia av en okänd, känd italienare. Tisdagen 12 maj var ingen vanligt dag för ”Gotland”.

– När han gav mig ledartröjan ryste jag till faktiskt. Jag stod där på podiet och, ja ... han var någon känd lirare, men jag hade inte en aning om vem, skrattar Lövkvist.

Inte överraskad

Han blev sjua i tisdagens etapp, den fjärde i ordningen i Giro d’Italia, och det räckte till rosa succé. Inför onsdagens etapp mellan San Martino di Castrozza och Alpe di Siusi leder han storloppet två sekunder före Danilo Di Luca.

– Självklart är jag jävligt glad och stolt. Det här är ju bland det största du kan uppnå som cyklist, säger Thomas Lövkvist.

Var det här en överraskning...eller var det bara en överraskning för alla som inte hade koll på hur bra du var?

– För mig var inte detta en överraskning. Inför tävlingen trodde jag inte att det var orealistiskt med en ledartröja. Men skulle jag ta tröjan dag 18 skulle det även vara en överraskning för mig.

Så hur bra är du då?

– Jag tillhör världseliten. I framtiden vill jag vara med och hota om totalseger i en ”tour”. Att jag ska behålla den här ledartröjan ända till Rom är väl inte realistiskt. Tour de France är fortfarande prioritet nummer ett.

Det var tänkt att Lövkvists stall, Team Columbia, framför allt skulle hjälpa lagkaptenen Michael Rogers till en framskjuten placering. Så är det inte längre.

67 missade samtal

– Nu är det jag som kommer få all support. Det är inget vi har pratat om i laget. Det bara är så. En oskriven cykelregel. Det är jag som har ledartröjan och min form är kalasbra. Jag har ett guldläge.

Känner du stödet hemifrån?

– Det är klart, jag hade 67 missade samtal på telefonen när jag kom till hotellet. Det finns många medgångssupportrar. Men det är inget nytt. Det har jag lärt mig. Tappar jag ledartröjan sjunker intresset ganska fort. Man får lära sig vilka man ska lyssna på.

Men hur är det att åka i ledartröjan då?

– Ledartröjan ger respekt och större utrymme när man tävlar. De släpper fram en på ett annat sätt, lite gentlemannaregler.

Efter sådan här framgång vill du självklart tacka någon person lite speciellt?

– Nej. Det är ju så att jag trampar alla dessa jävla mil själv, haha. Och solen kommer fortfarande gå upp om jag tappar ledartröjan.