Björkman föll i thriller

Svensken: Jag trodde hela matchen att jag skulle vinna

NEW YORK

Bara en svensk överlevde andra omgången i US Open-tennisen.

Natten mot fredag föll Jonas Björkman mot britten Greg Rusedski i en otroligt spännande fyrsetsthriller - 5-7, 5-7, 7-6 (10-8), 6-7 (6-8).

- Jag trodde hela matchen att jag skulle vinna, sade en besviken Björkman.

Det var ett drama från första slaget, ett krig där varje poäng kändes lika viktig som en matchboll.

Rysaren på bana sju lockade en stor publik, till största delen engelsmän som skrek i kapp med jumbojetar som ständigt dånade förbi mot närbelägna La Guardia-flygplatsen.

Men vissa fans gick lite får långt, anser Björkman.

- De började psyka mig under spelet. Om jag missade en serve, skrek de att "nu kommer en ny miss" precis innan andraserven. Jag älskar den här turneringen och den här atmosfären runt banan. Men psykningar var att gå för långt, det var osportsligt.

Och det fanns psykningar även på planen.

- Rusedski "kör" mycket med handduken. Jag vet inte om det är något han gör för att bearbeta motståndaren, men om det är så, så är det tragiskt.

Räddade två matchbollar

Med hjälp av psykningar eller inte så bröt britten Björkmans serve i slutet av både första och andra set för att vinna båda med 7-5.

- Det var väldigt små marginaler, bara några bollar hit och det.

Men Björkman såg ut att vända matchen i tredje set när svensken räddade två matchbollar och vann ett nervpirrande tiebreak med 10-8.

I början av fjärde set tog Björkman över matchen helt och Rusedski tappade humöret. Vid ställningen 0-3 fick britten poängavdrag efter att ha slagit bollen på en linjeman när poängen sedan länge var färdigspelad.

- Han kastade racketen också. Jag vet inte, men jag tror att domaren inte såg att han kastade racketen, för i så fall hade han kunnat diskats, racketen hamnade nästan på läkaren.

Rusedski förklarade sitt beteende med att han "behövde få utlopp för sina aggressioner".

Björkman hade en breakboll till 5-1, men den gick millimeter utanför och i stället kunde den hårdservande britten - mycket tack vare 23 serveess - åter slå sig in i matchen.

Missad setboll

Även fjärde set gick till tiebreak. Björkman hade där en setboll, en volley som stannade i nätkanten.

- Man tänker mycket på en sådan setboll. Om jag kunde gjort någonting annorlunda.

- Hade det blivit ett femte set tror jag att jag haft väldigt bra chanser att vinna. Det måste ha varit tungt för honom att missa två matchbollar och jag kände mig fräsch.

I stället vann Rusedski tiebreaket med 8-6 och matchen med 3-1 i set.

- Då kändes det tomt. Jag trodde på mig själv till 110 procent - ända fram till sista bollen, säger Björkman.

I och med Björkmans sorti är Thomas Johansson den ende kvarvarande svensken i Grand Slam-turneringens singelspel. Johansson möter på lördag chilenaren Marcelo Rios.

Björkman får i stället sikta in sig på dubbeln, där han tillsammans med australiern Todd Woodbridge bildar världens bästa par.

Lars Markusson/TT