– Jag hoppas få möta 'Vinci'

Stefan Holm

Söderling-hysteri i Båstad – nytt publikrekord väntas

BÅSTAD. Det råder Robin ­Söderling-hysteri i Båstad.

Rekordmånga vill se den svenske världsfemman försvara titeln i Swedish Open, men huvudpersonen känner ingen press.

– Skulle jag inte lyckas nu har jag ändå gjort det en gång och får många chanser att göra det igen, säger Söderling.

I fjol, när Robin Söderling hade slagit Rafael Nadal och tagit sig till final i Öppna franska, kom 55 000 åskådare till Båstad för att följa Swedish Open.

Det publikrekordet lär bara bli ett år gammalt.

Publikmagneten från Tibro har klättrat till femteplatsen på världsrankingen och är hetare än någonsin.

”En väldigt bra känsla”

– Det märks på biljettförsäljningen. Över 80 procent av alla biljetter har sålts i förköp, så allt tyder på ett nytt publikrekord. I år tror jag att vi landar på 57 000-60 000 åskådare, säger tävlingsledaren Thomas Johansson.

Robin Söderling, som har varit i Båstad sedan i torsdags, ska göra allt för att fansen inte ska bli ­besvikna.

– Att jag vann förra året betyder inte att jag gör det igen, men jag känner att jag har chansen om jag spelar bra. Det är en väldigt bra känsla, säger han.

”Uppvuxen med tävlingen”

Västgöten har längtat tillbaka till Båstad.

– Det är otroligt roligt att komma hit. Jag är uppvuxen med den här tävlingen och har varit här varje sommar. Jag har alltid drömt om att få spela här och att få komma tillbaka år efter år är helt fantastiskt. När jag var liten var det här den största turneringen. Ja, jag trodde inte att det fanns några andra tävlingar, säger 25-åringen.

Första matchen på onsdag

Robin Söderling går in i turneringen på onsdag, då han möter segraren i dagens match mellan Andreas Vinciguerra och tysken Daniel Brands.

– Det kunde ha varit en lättare öppningsmatch. Jag hoppas att jag får möta ”Vinci”. Brands spelade bra i Wimbledon och har en riktigt bra serve, säger Robin Söderling.