Alla har ögonen på världsmästaren

Anna Andersson

Michael Schumachers comeback bevakas av fans och journalister

helskärm

Michael Schumacher var övertygad.

– Aldrig, jag kör inte F1 när jag är över 40.

Det var 2004.

Sex år senare gör han comeback – 41 år gammal.

I intervjun med Gazzetta dello Sport var han tydlig, han ville inte köra F1 när han var över 40, men han lade till en brasklapp:

– Jag hoppas att jag håller mitt ord den här gången.

De gjorde han inte.

Efter tre år i pension är den sjufaldige världsmästaren nu tillbaka och kör sitt första F1-lopp. Han har skrivit ett treårskontrakt med Mercedes och han vet vad han vill uppnå.

Han vill ta sitt åttonde VM-guld.

– Vi har en given målsättning, att bli världsmästare och vi kommer att kämpa för det redan ifrån start, säger Michael Schumacher.

Startar från ruta sju idag

Säsongen inleddes med en sjundeplats i kvalet till Bahrains GP. Samma position som han hade i sitt första F1-lopp på SPA 1991.

Den gången tvingades han bryta med tekniska problem.

– Sju är egentligen en mycket intressant siffra och den passar mig bra. Men förhoppningsvis kan jag arbeta mig uppåt under året och få till en lägre siffra, säger Michael Schumacher till RTL.

Han startar två placeringar bakom teamkollegan hos Mercedes, Nico Rosberg, och han är inte riktigt nöjd med bilen som fått en rejäl uppdatering inför helgen:

– Detta är första gången som vi kör under tävlingsförhållanden med den senaste uppdateringen av bilen och det är första gången som det är riktigt varmt. Det är en del som har förändrats på bilen sedan testerna och det har överraskat mig, säger han.

Det är ungefär tre och ett halvt år sedan Michael Schumacher körde sitt senaste F1-lopp. Då avslutade han säsongen som tvåa bakom Fernando Alonso som då körde för Renault.

Elva säsonger hos Ferrari

Då lämnade Michael Schumacher Ferrari efter elva säsonger, F1 efter 16 och han var säker på att han inte skulle komma tillbaka.

– Jag vill sluta på topp. Nu har jag inga problem, men ju äldre man blir ju svårare är det att behålla energin och motivationen. Det är skönare att sluta så här, sa han när han meddelat att han skulle lägga av.

– Jag hade inte tagit ett beslut och bestämt mig för att sluta nu om jag vetat att jag skulle komma tillbaka nästa månad. Nej, nu är det över.

Hans trogna medarbetare Ross Brawn hade bestämt sig för en timeout och Ferraris stallchef Jean Todt ville ha en ny utmaning och Michael Schumacher ville ha tid med familjen.

Det fick han också - men det var något som saknades:

– Det började egentligen efter finalen i Abu Dhabi, vi festade och rökte en riktigt god cigarr, Då frågade Ross Brawn mig, halvt på skämt och halvt på allvar om jag ville köra för honom och jag ställde en motfråga: Är du medveten om vad du frågar? Är du säker på att du vill ställa den frågan? Han svarade: Om du är motiverad är jag inte det minsta orolig, när det gäller dig som förare och din talang så tvivlar jag inte en sekund. Så när han ringde visste jag vad han ville, berättar Michael Schumacher.

Fick frågan för två år sedan

– Han frågade mig redan för två år sedan, men då var jag inte mogen. Sedan förklarade han hur situationen såg ut inför förra säsongen, när Honda lämnade och Mercedes levererade motorer. Jag lyssnade artigt men svarade bara; Lycka till. Jag trodde aldrig de skulle kunna fajtas i toppen, men jag hade väl fel...

Nu är han tillbaka i toppform, tillbaka i F1-cirkusen och tillbaka i allas blickfång.

Varje steg han tar bevakas och varje andetag analyseras.

– Nu njuter jag av att få sitta i bilen igen och kämpa mot andra, jag har saknat duellerna, säger Schumacher.

– När teamet presenterades sa jag att jag känner mig som en tolvåring, lite äldre har jag väl blivit. Men inte mycket.

I passet står det 41 år - en ålder han själv sagt att han aldrig mer skulle köra Formel 1 vid.