Här spränger Northug gränserna

Petra Thorén

Efter sjukdomsproblemen - nu satsar han allt på OS – och skickar passning till Sverige

Petter Northug är tillbaka.

Till säsongsstarten har han lämnat sjukdomsproblem, oro och avtals­trubbel bakom sig.

Den norske skidstjärnan har de s­enaste veckorna pressat sin kropp extremt och Sportbladet har tagit del av unika bilder från norrmannens r­iskfyllda träning på hög höjd i Val S­enales.

– Jag kommer inte sejfa och gå mot en säker säsong, säger 27-åringen.

Det är som det brukar helgen före världscupspremiären.

De svenska åkarna är samlade Bruksvallarna för sin säsongspremiär, de norska konkurrenterna i Beitostölen.

Resultatlistor analyseras, formbesked dissekeras och åkarna får en hint om hur försäsongsträningen slagit.

Petter Northug har ingen aning om var han står formmässigt. Situationen är ny. Den norske stjärnan bröt sig i maj ur det norska skidlandslaget och satsade på eget team, inte helt utan kritik och problem. Och under hösten åkte han på ett av karriärens tyngsta bakslag. Petter Northug blev virussjuk och missade två månader av värdefull träning.

Det spekulerades i en förstörd säsong, något som de svenska åkarna inte köpte för ett ögonblick när Sportbladet träffade dem för ett par veckor sedan.

Och de ser ut att få rätt.

När säsongspremiären står för dörren är Petter Northug där och knackar först i ledet.

”Har tron att jag ska tåla det”

Den norska tidningen VG:s skidreporter Nils Mangelröd åkte i slutet av förra veckan till italienska Val Senales och träffade Petter Northug exklusivt.

Reportaget ger en djup inblick i Petter Northugs riskfyllda satsning för att hitta formen till OS.

Sportbladet kan nu visa bilderna från det extrema lägret där Petter Northug tränat hårdare än normalt vilket är vanskligt på den höga höjden.

Norrmannen har isolerat sig på sitt hotell utmed den slingriga alpvägen från dalen med äppleodlingar, kört backintervaller på 800 meters höjdskillnad och tagit gondolen upp till den avskalade glaciären.

Han har tränat, ätit, fått behandling, kollat in Zlatan Ibrahimovic mot Portugal, vilat på värmebädd och sovit.

Han har sprängt gränser, medveten om riskerna.

– Jag kan möta väggen och få en period då jag måste ta det lugnt igen. Men med den grunden som jag har från höjdträning tidigare har jag tron på att jag ska tåla det. Jag är helt på slutet nu, säger Petter Northug till VG.

Darrar av mjölksyra

Enligt staben kring Petter Northug kommer han att skynda långsamt med tävlingar. Planen är att han ska köra världscupspremiären i Kuusamo nästa vecka och världs­cupen i Davos i mitten av december.

Det stora målet är förstås OS. Det är Sotji som funnits i Petters huvud under timmarna utmed de italienska bergssluttningarna.

– Om jag har kommit hit och tänkt på säsongsöppningen i Beitostölen och Kuusamo nu så hade jag helt klart kunnat komma i bättre form. Då hade jag fått lägga om intervallerna. Jag måste tänka långsiktigt mot Sotji.

Han berättar i den långa intervjun att han är förvånad över sina träningsmässiga framgångar. Han har kört så hårda pass att, som han själv uttryckt det, ”viftat med röd flagg” och på nätterna har benet darrat av mjölksyra.

– Nu ligger jag absolut och balanserar på en knivsegg. Jag har ingen grund och har tränat mycket här. Och det kommer jag att behöva. Jag kommer inte att sejfa och gå för en säker säsong. Antingen gör jag det ordentligt och provar att komma i form till OS och göra mina bästa lopp där, eller så orkar jag inte göra det alls, säger han.

Börjar bli av med ”valpfettet”

Men så långt har det gått fint.

– Det har gått bra med hårdkörningen. Men det är klart att jag har haft ett överskott eftersom jag inte tränat särskilt mycket tidigare i höst, säger Petter Northug nöjd över andra resultat än de rent mätbara i blodet.

– Pulsbältet börjar att glida ner. Det visar att jag börjar bli av med ”valpfettet”...

Men än är det mycket att ta igen.

– Jag behöver nästan två månader med bra träning. Låt oss säga att jag har fått en månad nu och får jag en månad till med solid träning tillsammans med tävlingar. Då tror jag att formen kan komma ganska fort, anser Northug.

Han tror att pausen kan ha en positiv inverkan på kroppen. Den har det på psyket.

Under tiden som VG träffar Petter Northug berättar han också om hur viktigt det varit för honom att dra sig ur norska skidlandslaget och satsa på eget team.

Han tror att omstarten kan förlänga hans karriär och utesluter inte OS 2022 om Oslo får mästerskapet (i konkurrens med bland andra Stockholm).

– Vi får se om Oslo får vinter-OS först. Jag har det i bakhuvudet. Det är klart att man tänker på det. När man hör Oslo, OS och 2022 så tänker man att man är 58 år, men man är inte så vuxen likaväl. En femmil som det kommer att vara i fristil är det som frestar, säger han.

Under dagarna med VG hann Petter Northug också att tala sig varm om Zlatan Ibrahimovic – och inte helt oväntat komma med en passning till svensk längdåkning. Eller rättare sagt till Calle Halfvarsson, vars utspel mot Petter Northug (att han ska slå honom) tänt norrmannen.

– Det måste finnas en juniorlöpare och även kvinnliga idrottare som är bättre att gå än Calle, säger Petter Northug.

Nästa vecka möts de.

Och trots en rörig försäsong är alltså allt precis som vanligt igen.