Alfelt: Han måste tänka på att han är grymmast på jorden
LONDON. Ingen är så ensam som en fajter.
I en oktagon eller i en ring, öga mot öga mot en motståndare man inte kan veta om man verkligen är starkare eller svagare än och hela det fortsatta livet kan hänga på att just vara den starkaste minuterna det handlar om.
Alexander ”The Mauler” Gustafsson är i exakt det läget.
Seger över Jimi Manuwa i O2 arena på lördag kväll betyder returmatch mot Jon Jones, vilket betyder stora pengar och chans att plocka hem det åtråvärda UFC-bältet som bevis på att Alex då är världens bäste MMA-fajter i lätt tungvikt.
Förlust mot Manuwa kan vara slutet på en hittills lysande karriär.
Två förluster betyder egentligen inte så värst mycket i MMA. Få är obesegrade under längre tider.
Men två raka förluster raserar den uppbyggda statusen, det går inte att fortsätta utmana om titelmatcher innan en ny längre segersvit byggts upp igen och två raka förluster är väldigt jobbigt att hantera motivationsmässigt. Oavsett att Alexander egentligen var den något bättre i matchen mot Jones är det svårt att skaka av sig tankar om otillräcklighet om det blir en andra torsk i följd.
Slagit ut sina motståndare snabbt
Kampsport är väldigt speciellt eftersom karriärer och yrkesliv kan få ett abrupt slut med en enda smäll. Det finns liksom inget utrymme för att tävla på säkerhet, även en normalt sämre motståndare kan blixtra till när man minst anar det.
Jimi Manuwa är en grym motståndare som slår hårt och precist. En puncher som slagit ut sina motståndare snabbt.
Alexander kan inte låta honom få stå och slå utan ska precis som när han mötte Jones gå på neddragningar och brotta till sig segern. Även om Alex kommer från boxningen och har bra stående fajting visade han mot Jones kvaliteterna som bör kunna göra honom till en vinnare mot Manuwa. Alex var den förste någonsin som brottat ned Jones och fått övertag på golvet mot honom.
Även Ilir Latifi och Mats Nilsson går in i buren på lördag i O2. Tre svenskar på en och samma Fight Night är stort och lovande för framtiden. UFC vill verkligen få till en titelmatch mellan Gustafsson och Jones i Stockholm, helst på Friends arena. Ju fler svenskar som vinner i buren, desto bättre blir argumenteringen för att stormatchen vi hoppas på ska avgöras just i Sverige.
Våren har kommit till London och det är skönt att vandra omkring på Canary Wharf som minst av allt för tankarna till knytnävskamp och brottning. Här skjuter skinande skyskrapor i luften i en fantastisk miljö som andas pengar och makt. Distriktet med många nya banker är på väg att ta över som finansiellt centrum i stället för traditionella City of London.
På så vis smälter MMA-gänget in. UFC utmanar de traditionella kampsporterna som framförallt boxning om herraväldet när det kommer till vilken sport som skapar världens grymmaste män och kvinnor. Ett maktspel med sikte på att få en större del av kakan när tv-pengarna fördelas.
För Alexander Gustafsson handlar det om att ta chansen han fått. Det är under de närmaste åren som han har chansen att skapa sig en ordentlig kassakista att ösa ur för resten av livet.
Sånt får han inte tänka på när han går in i oktagonen för att möta Jimi Manuwa. Då får det inte finnas tankar på annat än att vara den grymmaste mannen på jorden.